»Buenas noches,« lød det torsdag aften i en lufthavn i Ankara fra den russiske præsident Vladimir Putin.

Netop landet var en række russiske internationalt dømte forbrydere og spioner, som efter en af de største fangeudvekslinger mellem Rusland og Vesten i nyere tid nu igen havde fået deres frihed tilbage.

Men blandt de 24 voksne, der blev udvekslet i byttehandlen mellem øst og vest, var der også to russiske børn.

Børn, der indtil for få timer forinden hele deres liv havde troet, at de var argentinere.

»Før dette vidste de ikke, at de var russere, eller at de havde noget med vores land at gøre,« lød det fra Kremls talsmand, Dmitrij Peskov, der henviste til de to spionbørn, ifølge Reuters.

Børnene, hvis forældre er det dømte russiske spionpar Artem Dultsev og Anna Dultseva, havde under deres opvækst i Slovenien nemlig hele livet fået at vide, at de stammede fra Argentina.

Af samme grund talte Vladimir Putin også spansk til de hjemvendte russiske fangers børn, da han hilste på dem i lufthavnen, fortalte talsmanden.

»Han sagde buenas noches (...); de vidste ikke engang, hvem Putin er,« sagde Peskov, der også fortalte, at børnene først havde fået deres oprindelige opgave at vide i flyet på vej til Tyrkiet.

Ifølge The Slovenia Times havde spionparret over de sidste ti år opbygget et russisk spionnetværk i Slovenien, som havde til formål at underminere den folkelige støtte til NATO.

Snigmorder arbejdede for russisk sikkerhedstjeneste 

Billederne fra den historiske fangeudveksling har i dagene derpå gået verden rundt.

Ud over Putins velkomst af de russiske forbrydere i Tyrkiets hovedstad, Ankara, tog både USAs præsident, Joe Biden, og vicepræsident Kamala Harris også imod amerikanske frigivne fanger med kram og jubel.

Øst-vest-fangeudvekslingen er formentlig den største, vi har set, siden Den Kolde Krig, men foruden begivenheden i sig selv er der også andre grunde til, at byttehandlen vil gå over i historien.

Fordi ved siden af spionbørnene og iblandt de russiske frigivne fanger gik også den snigmordsdømte russer Vadim Krasikov ud af flyet i Ankara.

Krasikov, der er kendt under tilnavnet »cykelmorderen,« blev tilbage i 2019 dømt til livstid for ved højlys dag at have henrettet en tjetjensk Putin-kritiker i Berlin. 

Samtidig slog den tyske domstol fast, at drabet var en ordre fra den russiske sikkerhedstjeneste, FSB.

Den beskyldning har Kreml og FSB indtil videre ikke villet vedkende sig, men umiddelbart efter fangeudvekslingen kom Dmitrij Peskov med en opsigtsvækkende indrømmelse.

Torsdag bekræftede talsmanden nemlig, at den russiske snigmorder Vadim Krasikov var ansat i den russiske sikkerhedstjeneste, FSB, samt at han tjente i den dødbringende russiske specialstyrkeenhed Alfa.