Sjældent har et billede op til et fodbold-VM skabt så megen splid, som da den tyske landsholdsstrateg Mesut Özil lod sig fotografere med Tyrkiets præsident Erdogan. Fredag var Erdogan forlover ved Özils bryllup i Istanbul, og mange i Tyskland glæder sig nok over, at Arsenal-spilleren ikke længere spiller på det tyske landshold.
Det er yderst sjældent, at både den tyske forbundspræsident Frank-Walter Steinmeier og kansler Angela Merkel udtaler sig om en bestemt tysk landsholdsfodboldspiller.
Men det gjorde de begge op til VM i fodbold i Rusland i 2018, da midtbanespilleren Mesut Özil (30 år) lod sig fotografere med Tyrkiets præsident Erdogan.
Billledet gik fuldstændigt imod det tyske fodboldforbund (DFB) og tyske politikeres ambition om at vise, at landsholdet netop var et paradeeksempel på, hvordan sport kan fungere som en smeltedigel for tyskere af anden etnisk herkomst. Özil er født i Gelsenkirchen. Hans forældre er indvandret fra Tyrkiet.
Billedet udløste voldsom politisk debat i Tyskland, og efter et historisk dårligt VM i Rusland endte Özil med at trække sig fra det tyske landhold. I en stribe tweets beskyldte Arsenal-stjernen det tyske fodboldforbund for racisme.
Ifølge Özil skulle billedet ikke opfattes som en politisk støtte til Erdogan, men blot som et forsøg på at vise respekt for det »højeste embede i min families hjemland. Mit job er at være fodboldspiller, ikke politiker, og mit møde var ikke en støtte til hans politik«, hed det.
Efter Özils billeder med Erdogan og hele debatten om, hvad det vil sige at være tysk, udtalte Tysklands forbundspræsident Frank-Walter Steinmeier:
»Der findes ikke halve eller hele tyskere, ingen »bio-tyskere« eller »pas-tyskere« … Der findes ikke tyskere på prøve, der konstant skal gøre sig fortjent til at høre til.«
Med Özils bryllup fredag med den tidligere »MIss Tyrkiet« Armine Gülse på »Four Season«-hotellet i Istanbul er det imidlertid de færreste i Tyskland, der vil tage Özil i forsvar. Hans forlover var nemlig Tyrkiets præsident Erdogan, som deltog sammen med sin hustru, Emine.
Blandt andet det konservative medlem af forbundsdagen Michael Brand langer ud efter Özil. Han betegner Erdogans tilstedeværelse som »pinlig«
»Godt, at Özil ikke længere spiller på det tyske landshold. Træner Löw skulle have reageret før,« siger Brand på facebook. Og han krititiser landsholdsspilleren for selv at nyde godt af de demokratiske rettigheder, som netop Erdogan er i fuld sving med at afskaffe i Tyrkiet.
Tysk presse noterede allerede inden brylluppet, at Özil ved at vælge 7. juni som bryllupsdato havde sikret sig, at hverken hans landsholdstræner, Joachim Löw, eller de tidligere holdkammerater kunne deltage i brylluppet. De spillede nemlig EM-kvalifikationskamp dagen efter. Ifølge avisen Bild var det kun Jerome Boateng, der for nylig blev fyret fra landsholdet, der stod på gæstelisten.
Parret vil tilbringe bryllupsrejsen i Alacati i Tyrkiet og donerer i forbindelse med brylluppet blandt andet 1.000 operationer til børn. Mesut Özil har næsten 20 millioner følgere på de sociale medier.
Özil var en af de bærende kræfter på det tyske landshold, der vandt VM i Rio i 2014.
