Fredag kritiserede Arsenal-spilleren Mesut Özil i opslag på Instagram og Twitter Kina for at undertrykke det muslimske, tyrkiske mindretal uighurerne i regionen Xinjiang.
Siden er kampen mellem Arsenal og Manchester City, der blev spillet søndag, blevet droppet af den kinesiske statsstyrede TV-kanal CCTV, og nu er kinesiske fans af klubben begyndt at brænde deres klubtrøjer, uploade videoer af det på det kinesiske sociale medie Weibo og opfordre klubben til at fyre den tyske fodboldspiller med tyrkiske rødder. Det skriver The Guardian.
De kinesiske fans er rasende over, at fodboldspilleren har taget et politisk standpunkt, hvad angår regionen, mens Kinas udenrigsminister mandag har udtalt, at Özil er blevet »bedraget af fake news.«
»Ved I, hvad Arsenal-fans i Kina har brugt de sidste to dage på? De har kæmpet med at forstå, hvordan idolet, de engang elskede, har vist sig at være en, der spreder løgne. Hvis man agter at angribe Kina, er man selvfølgelig lige så ubetydelig i vores hjerter som beskidte myrer,« skriver en tidligere fan på sin Instagram profil.
En anden skriver på Weibo, hvor Özil har over fire millioner følgere, at han som kinesisk fodboldfan er meget skuffet, og at han ville ønske, at fodboldspilleren bare kunne fokusere på at spille fodbold.
»De dræber deres hellige mænd«
Mesut Özil, der selv er muslim, skrev fredag følgende på Twitter om området, som en stor del af verdenssamfundet allerede fordømmer. Her menes det, at det muslimske mindretal holdes indespærret i »indoktrineringslejre« med det formål at ødelægge mindretallets forhold til deres religion:
»De lukker deres moskeer. De forbyder deres skoler. De dræber deres hellige mænd. Mændene tvinges i lejre, og deres familier tvinges til at bo med kinesiske mænd,« skrev Mesut Özil i et opslag på tyrkisk, som The Guardian har fået oversat.
Fodboldklubben Arsenal er meget populær i Kina, og den engelske klub har også taget afstand fra Mesut Özils kommentar med meldingen om, at klubben ikke blander sig i spillernes politiske overbevisninger.
Flere kinesiske fodboldsider har valgt at holde op med at publicere nyheder, der relaterer sig til Mesut Özil, og et kinesiske fodboldspil vil ikke længere producere Özil-lignende spillere eller kort.
