En af planeten Saturns måner har vand under sin skorpe. 

Det konkluderer en forskergruppe i Frankrig, skriver The Guardian. 

Det drejer sig om månen Mimas, som er en iskugle med en diameter på 397 kilometer med et stort krater, som gør, at månen vækker minder om den fiktive rumstation »Dødsstjernen« fra »Star Wars«. 

»Det er ret overraskende,« siger Valéry Lainey, som er astronom ved Observatoire de Paris i Frankrig og en af forskerne bag, ifølge avisen. 

»Hvis du ser på Mimas' overflade, er der intet, der afslører et underjordisk ocean.«

Månen kommer dermed i fornemt selskab med månerne Titan og Enceladus og Jupiters Europa, som er kendt for at huse underjordiske oceaner. 

Beregninger antyder 72 kilometer dybt hav

For at nå frem til konklusionen har forskerne analyseret tusindvis af billeder og rekonstrueret månens spin og bevægelser rundt om gaskæmpen. Bevægelserne kunne ifølge forskerne ikke lade sig gøre, hvis månens indre struktur udelukkende var lavet af hårdt materiale. Der var for dem ingen tvivl om, at månen måtte have et globalt ocean. 

Hvis man skal tro forskernes beregninger, skulle oceanet være hele 72 kilometer dybt og befinde sig 24 kilometer under overfladen, skriver The Guardian. 

Når vand er interessant i rummet, hænger det sammen med, at det betragtes som en af flere forudsætninger for liv. 

Lainey vil ifølge avisen ikke udelukke, at der kan være opstået liv på månen, men det kan også være, at oceanet ikke er tilstrækkelig gammelt til, at det har været muligt. 

En anden forsker, David Rothery, professor i planetariske geovidenskaber ved Open University, siger ifølge The Guardian, at under antagelse af, at månen faktisk indeholder et ocean, er der mere oplagte steder at søge efter liv. 

Mimas er en af Saturns over 140 måner.