Da det stod klart, at to brandmænd havde mistet livet under de dødelige skovbrande, som lige nu omkranser Sydney, befandt den australske premierminister, Scott Morrison, sig på Hawaii.
Alt imens store dele af Australien er i alarmberedskab, var Scott Morrison rejst på familieferie – en ferie, som han har holdt hemmelig for offentligheden. Da australierne fandt ud af, hvor premierministeren var rejst hen, blev de vrede.
»Jeg fortryder virkelig, hvis jeg har forarget nogle af de mange australiere, hvis liv bliver påvirket af de frygtelige skovbrande, ved at tage på ferie med min familie på dette tidspunkt,« har Morrison ifølge The Guardian hurtigt undskyldt.
Selv har Scott Morrison forklaret, at ferien var en »overraskelse« til hans datter, og at dette var grunden til, at han holdt ferien hemmelig. Selv efter at han tidligere på ugen var ankommet til Hawaii med sin familie, har repræsentanter fra hans kontor over for journalister dog benægtet, at det var der, han opholdt sig.
Ferien, der skulle vare indtil mandag, er nu blevet forkortet som følge af de to dødsfald. Premierministeren vender tilbage til Australien lørdag.
Australien, der i øjeblikket er ramt af hedebølge, har i de seneste tre dage målt de højeste temperaturer nogensinde. Tirsdag var der en gennemsnitstemperatur på 40,9 grader i landet. Dagen efter steg temperaturen til 41,9. Torsdag var det 41 grader varmt.
Hedebølgen har bidraget til omfattende tørke, som har medført adskillige store skovbrande landet over. I delstaten New South Wales er der erklæret undtagelsestilstand på grund af de knap 100 voldsomme brande, som omkranser Sydney.
Flammerne har fortæret 12.000 kvadratkilometer natur og ødelagt flere end 700 hjem.
Premierminister holder rejser hemmelige
Det var to frivillige brandmænd, der omkom, mens de bekæmpede brandene i den australske delstat natten til fredag. I alt er otte personer omkommet i skovbrandene i Australien.
De to frivillige brandmænd omkom, da deres brandbil ramte et træ under et forsøg på at slukke en brand, der er ude af kontrol sydvest for Sydney.
Chaufføren og en mand på passagersædet omkom på stedet, oplyser politiet.
I et interview til 2GB Radio har premierministeren forklaret, at han som regel ikke oplyser offentligheden om, når han tager på ferie, eller hvor han plejer at rejse hen. Men på grund af den nuværende situation i landet forstår han australiernes reaktion på hans ferie, siger han.
»Jeg ved, at australierne forstår dette, og at de vil blive glade over, at jeg vender tilbage, men de ved også, at jeg ikke holder vandslanger eller sidder i et kontrolrum,« siger Scott Morrison om bekæmpelsen af skovbrandene.
Han har haft et par »rare dage« på Hawaii, fortæller han i interviewet med 2GB. Men:
»Det er knusende hårdt at være her og se, hvad der sker der.«
