»Vi blev inviteret til at komme.«
På tredjedagen i rigsretssagen mod den tidligere amerikanske præsident, Donald Trump, var det demokraternes klare plan at optegne de – ifølge dem – tydelige sammenfald mellem Trumps ord og hans tilhængeres handling, da Trump-støtterne gik til angreb på Capitol Hill 6. januar.
Til det havde demokraterne det stærkeste våben af dem alle: oprørernes egne ord.
I videoer fra optøjerne 6. januar, interview og materiale fra arrestationer gentog Trump-tilhængerne det samme mantra igen og igen: De agerede efter, hvad de mente var den siddende præsidents ønske og ordre.
»Vi blev inviteret af den amerikanske præsident,« lyder det i et af klippene, der blev vist i salen, skriver CNN.
»Vi fulgte præsidentens ordre.«
»Vi kæmper for Trump.«
De mange ytringer fra Trump-tilhængere blev bakket op af en lang række tweets og videoer med Trump, hvor han opmuntrer til og blåstempler vold – begået af hans tilhængere.
»Da præsident Trump stod ved podiet 6. januar (inden optøjerne begyndte, red.), vidste han, at mange i skaren foran ham var »optændte« og var bevæbnede og klar til vold,« sagde kongresmedlem Joe Neguse:
»Det var en eksplosiv situation, og han vidste det.«
Han blev bakket op af det demokratiske kongresmedlem Diana DeGette:
»De fornægter ikke deres forbrydelser, for de troede, at de fulgte ordrer fra den øverstbefalende. De kom, fordi han bad dem om det.«
Tomme stole
Spørgsmålet er, om demokraternes nye bevisførelse havde en egentlig effekt.
Ifølge flere amerikanske medier, herunder CNN, forlod de republikanske senatorer flere gange deres pladser i Senatet, da argumenterne mod Trump blev fremlagt.
En journalist til stede i salen talte 11 tomme republikanske senatspladser, mens anklagerne stadig var i gang med at fremføre deres argumenter. Ifølge samme reporter var der kun én tom plads hos demokraterne.
Den republikanske senator og trofaste Trump-støtte Lindsey Graham kaldte demokraternes argumenter på tredjedagen for »anstødelige og absurde«.
James Inhofe, republikansk senator fra Oklahoma, sagde til flere journalister til stede i Kongressen, at de demokratiske anklagere »mister troværdighed, jo længere tid de taler«.
Senere i dag er det Trumps forsvarsteams tur til at forsøge at afmontere demokraternes argumenter og i stedet tale for Trumps uskyld. De har i alt 16 timer til forsvaret.
Senatet skal formentlig stemme for afgørelsen i begyndelsen af næste uge. For at dømme Trump kræves der to tredjedeles flertal – svarende til 67 senatorer. Ved rigsrettens indledende afstemning, der skulle afgøre, om retssagen var forfatningsstridig eller ej, stemte 56 senatorer for, mens 44 var imod.
Demokraterne har derfor stadig et stykke vej igen, da 11 republikanske senatorer dermed mangler at blive overbevist om Trumps medvirken til optøjerne.
