Det begyndte ofte 45 minutter til en time efter solnedgang og gentog sig så dagen efter og dagen efter og dagen efter.
En mistænkelig sværm af droner, der langsomt entrerede luftrummet over Langley-luftbasen, der ligger centralt placeret i et område med høj koncentration af militærbaser i Virginia.
Selvom det skete i oktober sidste år, står afgørende spørgsmål om de mystiske hændelser stadig ubesvaret hen, skriver The Wall Street Journal.
I en længere artikel, der er blevet til på baggrund af adskillige interview med åbne og anonyme kilder, retsdokumenter og billeder, beskriver avisen i detaljer, hvordan droner i en periode på mere end 17 dage cirkulerede over forskellige militære lokaliteter.
Nu her godt et år efter kan det amerikanske militær stadig ikke svare på, hvem der – helt uhindret – kunne bevæge sig ind over områder af sikkerhedsmæssig karakter – eller hvordan det kan stoppes.
En af udfordringerne ligger i de føderale love. Det er forbudt for militæret at skyde droner ned nær baser, medmindre de udgør en trussel. Og her, bemærker The Wall Street Journal, er luftspionage altså ikke nok.
Nåede frem til Det Hvide Hus
En kommandør fra Langley-basen, som den amerikanske avis har talt med, beskriver den første drone, han så, som omkring seks meter lang og med en hastighed på omkring 150 kilometer i timen.
Det er langtfra første gang, at droner flyver tæt på amerikanske militære installationer, men situationen omkring Langley er uden fortilfælde.
Det påpeger den pensionerede general Glen VanHerck, der dengang stod i spidsen for den nordlige kommando, som var med til at planlægge opklaringsarbejdet.
»Hvis det er ukendte objekter i Nordamerika, er jobbet at tage ud og identificere dem,« siger han til The Wall Street Journal.
Noget, der viste sig at være sværere, end det tilsyneladende var tænkt.
Om det er snedige hobbyister, der står bag, eller fjendtlige kræfter, er stadig ikke muligt for Langley at bekræfte.
Opfattelsen i det amerikanske forsvarsministerium er dog, at hændelserne omkring Langley er for komplekse til, at hobbypiloter kan stå bag. Nogle, avisen skriver ikke hvem, mistænker, at det er Rusland eller Kina, der vil teste det amerikanske forsvar, men intet er bekræftet.
Første gang dronerne blev spottet var nær kysten i december 2023, så forsvandt de igen. I oktober tog det for alvor til nær Langley-basen.
Første gang meldingerne om dronerne nåede Det Hvide Hus – i december 2023 – blev der indkaldt til et møde, som langtfra blev det sidste.
Her deltog blandt andre højtstående personer fra forsvarsdepartementet og Pentagons afdeling for ufo blandt andre i forsøget på at finde en forklaring.
