Ljudmila arbejdede undercover på Putins troldefabrik: »Målene var hver dag de samme – Ukraine, EU og USA«

Ljudmila Savtjuk er en lille, spinkel kvinde, der udstråler en vagtsomhed, der er hårdt tillært. Hun har nemlig ikke haft det let, siden hun blev afsløret som en »muldvarp« i en af Ruslands mest berygtede »troldefabrikker«: Dér hvor der produceres fake news på stribe eller skrives »twistede« nyheder, der giver den russiske præsident, Vladimir Putin, mest mulig positiv omtale.

Hun er i Danmark nu for at fortælle danskerne om Ruslands troldefabrikker. Der er mange af dem, og hun har arbejdet i blot en af de mere berygtede eller kendte, om man vil.

Troldefabrikken hedder Internet Research Agency og ligger i Sankt Petersborg. 13 af de russere, som den amerikanske undersøger Robert Mueller netop har afsløret som nogle af dem, der forsøgte at øve indflydelse i den amerikanske valgkamp i 2016, kom netop fra denne »fabrik«.

»Jeg kunne genkende nogle af dem på billederne, og enkelte har jeg selv mødt«, siger Ljudmila Savtjuk til Berlingske i et interview under sit besøg i København. Hun er heldig at være sluppet nogenlunde helskindet fra sit muldvarpearbejde i fabrikken.

Arbejdede i tre måneder på »troldefabrikken«

Hun arbejdede i næsten tre måneder i begyndelsen af 2015 på fabrikken, indtil hun blev afsløret. Hun blev ikke tævet, som så mange andre, men modtager stadig konstant trusler og beskyldninger om, at hun i virkeligheden arbejder for CIA.

»Jeg blev ansat på bureauet efter en anbefaling fra en bekendt. Jeg arbejdede under mit eget navn, men var selvfølgelig konstant under overvågning i det arbejde, jeg lavede. Der var kameraer lige over min arbejdsplads, så alt, hvad jeg foretog mig, blev der minutiøst holdt øje med,« fortæller hun. Hun arbejdede primært på en blog, som stadig er på nettet, som hedder »LiveJournal blog of a fortune teller«, og opgaverne var generelt delt i to dele.

En afdeling producerede specifikt fake news og opsatte falske profiler og sendte falske historier i omløb på nettet. Andre lavede såkaldt »tvistede« historier, som havde sin grundform fra rigtige nyheder, men som blev drejet således, at Putin stod i et godt lys, og Vesten og Ukraine i et meget lidt flatterende lys.

»Opgaven var egentlig ret klar. Vi skulle ramme USA, EU og Ukraine. Det var vores mål med at lave de falske og tvistede nyheder. Vi fik hver eneste dag konkrete opgaver om, hvem vi skulle ramme med vores blog, og der var mange forskellige falske identiteter på de her blogs.«

Bortvisning, men uden tæv.

Aftagerne af »nyhederne«, der gik ud fra troldefabrikken, var ud over de sociale medier og nettet generelt en række russiske medier, der var positivt indstillet over for Putin,« siger Ljudmila Savtjuk til Berlingske.

Selv blev hun afsløret, da hun tog nogle billeder fra sit arbejde. Det gjorde arbejdsgiverne mistænksomme, og den 11. marts 2015 var det overstået. Hun måtte forlade sin arbejdsplads og leve med frygten for at blive passet op og tævet eller det, der er værre. For det er skånselsløse folk, der er på spil, og Ljudmila Savtjuk kender personligt selv flere, der er blevet tævet.

Troldefabrikken bliver ejet af den person, der er kendt i offentligheden som »Putins kok«. Jevgenij Prigosjin. Han er også en af de 13 russere, der er på den amerikanske liste over folk, der vil blive anholdt og afhørt om deres arbejde med at sabotere den amerikanske valgkamp.

Men også en lang række andre fremtrædende Putin-folk er med i troldefabrikken i Sankt Petersborg. Og det undrer Savtjuk, at ikke flere er røget ind på FBIs liste. For ifølge hende arbejder der flere hundrede personer på »fabrikken«, hvoraf mange af dem kunne være på den samme liste. For produktionen af falske nyheder og forsøg på at blande sig i alt, hvad der rører sig politisk i EU, USA og Ukraine, var sat i system, og disse fabrikker bliver flere og flere.

Aktivisten

Savtjuk var – inden hun blev egentlig muldvarp og arbejdede inde på selve troldefabrikken – en del af et team, der holdt øje med den berygtede adresse i Sankt Peterborg. Hun var en del af Internet World Team, der holdt øje med, hvem der kom og gik på »fabrikken«, for at lære personerne at kende. Men da hun selv blev ansat som »trold«, var det betydeligt lettere at finde ud af, hvad der egentligt foregik.

»Vi fik hver eneste dag, når vi åbnede vores computere, præcist at vide, hvad vi skulle lave den dag, og målene var de samme – Ukraine, EU og USA. Vi fik også besked om at bruge særlige ord og vendinger. Der var mange forskellige identiteter bag de forskellige blogs – alle sammen frit opfundne personer. Og meningen var selvfølgelig at sprede falske historier, der kunne »afsløre« noget om kendte politiske modstandere både i Rusland og internationalt,« siger hun.

»På papiret kunne man opnå en løn på op til 40.000 rubler, hvilket er en god løn i Rusland, men det var ikke altid, at lønnen blev betalt. Jeg måtte skrive under på en tavshedserklæring for at arbejde for dem, og jeg skrev under på den efter at have konsulteret en advokat, der kunne fortælle mig, at den rent faktisk ikke var juridisk gyldig. Så de kunne ikke komme efter mig på det grundlag,« siger hun. Til genæld lever hun så med de konstante trusler og en viden om, at disse personer ikke viger tilbage for at skade politiske modstandere også fysisk.

»Jeg kigger mig grundigt over skulderen hver eneste dag,« siger hun.

Kristian Mouritzen er Berlingskes sikkerhedspolitiske medarbejder.