Det lignede en desperat handling, da Mikheil Saakasjvili klatrede op på taget af sin boligblok og begynde at råbe til de forbipasserende nede på gaden.
Under ham var kampklædte politifolk i gang med at bryde gennem loftsdøren for at anholde den ukrainske oppositionspolitiker.
Saakasjvili truede endda med at springe i døden, hvis politiet rørte ham, hvilket de dog alligevel gjorde et kvarter senere. Den fremtrædende kritiker af Ukraines præsident blev lagt i håndjern og blev råbende slæbt ned fra det glatte tag.
Men den mærkværdige scene i højden blev øjensynligt afgørende for det kaotiske forløb, der endte med en rasende demonstrationer ved landets parlamentsbygning.
I mellemtiden havde den ukrainske reformpolitikers tilhængere nemlig samlet sig på gaden foran hans hjem, så politibilen hverken kunne komme frem eller tilbage. Snart blev ruderne slået ind, og i en sky af tåregas blev Saakasjvili hevet tilbage i friheden af demonstranterne.
Sådan begyndte en dag, hvor alt tilsyneladende gik galt for den ukrainske præsident Petro Porosjenko. Han har de seneste måneder forgæves forsøgt at slippe af med en udfordrer, der med et image som kompromisløs korruptionsjæger anklager præsidenten for at være fedtet ind bestikkelsessager.
Anklages for »kupforsøg«
Allerede i juli tog myndighederne det usædvanlige skridt at annullere Saakasjvilis pas. Det standsede dog ikke ham og hans tilhængere, der tvang sig vej over grænsen fra Polen.
Det seneste forsøg på en anholdelse skete på anklager om »kupforsøg«, fordi Saakasjvili ifølge Porosjenkos rigsadvokat skulle have taget mod penge fra russiske forretningsfolk for at styrte præsidenten. Det afviser Saakasjvili, der istedet beskylder Porosjenko for at drive klapjagt på politiske modstandere.
»Ingen er en større fjende af Putin end jeg. Jeg har ledt en hær imod Putin,« sagde Mikheil Saakasjvili med henvisning til sin fortid som præsident i nabolandet Georgien, der var i krig med Rusland i 2008.
For ikke så længe siden var de to kamphaner ellers allierede. Da Saakasjvili gik af som præsident i Georgien i 2013, blev han inviteret til Ukraine af Porosjenko. Han fik ukrainsk statsborgerskab og en guvernørpost i havnebyen Odessa. Men de to røg uklar med hinanden, og Saakasjvili anklager i dag Porosjenko for holde hånden over korrupte rigmænd.
Mikheil Saakasjvilis aktivistiske parti udgør ikke umiddelbart en trussel mod Porosjenko. Men den uskønne klapjagt på en politisk modstander har vakt kritik fra de vestlige lande, og oppositionen anklager den upopulære præsident for i stigende grad at slægte sin autokratiske forgænger, Viktor Janukovitj, på.
Og den forkludrede anholdelse har givet nyt brændstof til oppositionsfolk, der nu indkalder til nye massedemonstrationer på hovedstadens centrale plads, Majdan. Det var her, den månedlange opstand mod Janukovitj tog sin begyndelse for fire år siden. I en brandtale foran parlamentet opfordrede Saakasjvili i aftes til at styrte Porosjenko fra magten.
»Ned med den korrupte bande,« råbte Saakasjvili med håndjernene dinglende fra armen.
Men håndjernene vil igen blive låst, siger den ukrainske rigsadvokat. Han erklærede i aftes, at Saakasjvili vil blive anholdt igen inden for 24 timer.
Simon Kruse er Berlingskes korrespondent i Rusland