Da astronauten Nie Haisheng baskede lydløst gennem luftslusen, svævede han mod en triumf for kinesisk rumfart, som de færreste havde troet mulig for få år siden.

56-årige Nie Haisheng lagde begge hænder på den tunge luge for enden af slusen. Han drejede langsomt på håndtaget, og få sekunder senere blev han den første kinesiske astronaut – eller taikonaut – der gled ombord i den splinternye, kinesiskbyggede rumstation.