Fox News vender Trump ryggen: Putin ydmyger smilende præsidenten på hans yndlingskanal

For præsident Trump skulle topmødet i Helsinki mandag med Ruslands præsident Putin være den helt store finale på hans ugelange rundrejse i Europa, men hans optræden udråbes nu fra alle sider til at være en historisk fiasko og ydmygelse af USA.

Partifæller på stribe, konservative kommentatorer og selv præsidentens efterretningschef og værter på Trumps yndlingskanal, Fox News, der hidtil stort set har støttet præsidenten i alt, tager skarp afstand.

Fox-nyhedsværten Neil Cavuto går så langt som til at kalde Trumps optræden for »ulækker«, fordi han end ikke gav Putin en »mild, mild kritik« for, at Rusland blandede sig i det amerikanske præsidentvalg i 2016.

»Han udmanøvrerede vores præsident,« lød dommen fra Fox-reporteren Ashley Webster.

»Trumps vane med at sige, lige meget hvad der falder ham ind, er skadelig for Amerikas position i verden,« skriver kommentatoren Michael Brendan Dougherty i det konservative medie National Review.

Trumps egen direktør for national efterretning, Dan Coats, følte sig efter Trump og Putins pressekonference tvunget til at gå ud med en skarpt formuleret erklæring, hvori han bakkede op om den amerikanske efterretningstjenestes konklusion om, at Rusland blandede sig i valget.

»Efterretningstjenestens rolle er at give de bedste informationer og stille faktabaserede vurderinger til rådighed for præsidenten og politikerne,« lød det i hans erklæring.

»Vi har været tydelige i vores vurderinger af russisk indblanding i valget i 2016 og deres fortsatte, omfattende indsats for at underminere vores demokrati, og vi vil fortsat levere usminkede og objektive efterretninger til støtte for vores nationale sikkerhed.«

Efterretningschefen udsendte sin erklæring, efter at Trump side om side med Putin udtrykte tvivl om, hvorvidt der var hold i den særlige undersøger Robert Muellers dokumentation for russisk indblanding i præsidentvalget. Trump kaldte blandt andet undersøgelsen for »latterlig«.

Fredag fremlagde vicejustitsminister Rob Rosenstein på vegne af undersøgeren et anklageskrift mod 12 russiske agenter fra den militære enhed GRU for at have hacket 300 personer fra Hillary Clintons kampagnestab for at hjælpe Trump og skade Clinton ved valget.

I forvejen har det skabt uro i Det Republikanske Parti, at Trump forud for mødet med Putin optrådte konfrontatorisk over for NATO-allierede, underminerede premierminister Theresa May under sit besøg i Storbritannien og sidst – men ikke mindst – kaldte EU for en »fjende«.

Men Trumps optræden med Putin var den berømte dråbe.

Den tidligere republikanske præsidentkandidat senator John McCain siger i en erklæring, at Trumps optræden i Helsinki er »en af de mest skamfulde optrædener af en amerikansk præsident nogensinde«.

»Den skade, som præsident Trumps naivitet, egoisme, falskhed og sympati for autokrater forårsager, er vanskelig at opgøre. Men det er klart, at topmødet i Helsinki var en tragisk fejl,« lyder det fra McCain, som tilføjer, at »ingen tidligere præsident har nogensinde svækket sig mere foran en tyran«.

Paul Ryan, den republikanske majoritetsleder i Repræsentanternes Hus, påpeger, at der »ingen tvivl« er om, at Rusland blandede sig i USAs valg.

»Præsidenten må forstå, at Rusland ikke er vores allierede. Der er ingen moralsk ækvivalens mellem USA og Rusland, som fortsat er fjendtlig over for vores mest grundlæggende værdier og idealer.«

Bob Corker, den republikanske formand for Senatets Udenrigsudvalg, siger til CNN, at Putin sandsynligvis »spiser kaviar« efter topmødet.

Tidligere FBI-direktør James Comey, som Trump fyrede sidste år, skriver i et tweet, at »dette var dagen, hvor en amerikansk præsident stod på udenlandsk jord ved siden af en morderisk lyvende bandit og afviste at bakke sit eget land op«.

»Patrioter må rejse sig og afvise denne præsidents opførsel,« tilføjer Comey.

Og Putin? Han ydmygede Trump yderligere på Fox News natten til tirsdag dansk tid, hvor han i et eksklusivt interview optrådte smilende og selvsikkert som en stor sejrherre.

Han hævdede på ny, at Rusland »som stat aldrig har blandet sig i interne amerikanske anliggender, herunder dets valg«. Men presset på spørgsmålet om de anklagede 12 russiske agenter syntes Putin at retfærdiggøre hackingen af Demokraterne, fordi informationerne var sande.

»Lyt til mig, please,« sagde Putin.

»Den information, jeg kender til, der er intet falsk i det, hver eneste lille del af det er sandt. Og det har Demokraternes ledelse indrømmet.«

Michael Bjerre er Berlingskes korrespondent i USA