Embedsmænd i præsident Joe Bidens administration siger til Reuters, at militære øvelser i Belarus, hvor et stort antal russiske soldater deltager, giver Rusland øgede muligheder for at angribe Ukraine.
De siger, at antallet af russiske soldater overgår, hvad der er normalt for en øvelse.
Belarus kaldes i Washington for »en stadigt mere destabiliserende aktør i regionen«.
»Belarus' præsident Aleksandr Lukasjenko, og hans tilhængere befinder sig i et »afgørelsens øjeblik« i forbindelse med deres lands suverænitet.«
Det siger en højtstående embedsmand i det amerikanske udenrigsministerium.
Lukasjenko har ikke oplyst nogle specifikke datoer for den store fælles manøvre.
Meddelelsen om de russiske styrkers ankomst kommer på et tidspunkt, hvor de stærke spændinger mellem øst og vest i forbindelse med krisen i Ukraine synes at tage mere og mere til. Ukraine og Vesten frygter, at det trækker mere og mere op til en russisk invasion.
Amerikanske embedsmænd siger, at USA ønsker fred, men forbereder sig på en mulig konflikt.
Kilderne i præsident Joe Bidens administration siger, at USA vil begynde at optrappe militær støtte til Ukraine, hvis russerne fortsætter på samme måde.
USAs udenrigsminister, Antony Blinken, ventes fredag at mødes med den russiske udenrigsminister, Sergej Lavrov, i Genève.
Blinken tager onsdag til den ukrainske hovedstad, Kijev. Torsdag skal han mødes med USAs europæiske allierede – blandt andet i Berlin.
/ritzau/Reuters
