Det gør nærmest ondt at se på:
Videoklippet, der denne onsdag satte åbenlyse spørgsmålstegn ved den 81-årige republikanske toppolitiker Mitch McConnells evne til at passe sit arbejde.
Denne gang kommer kritikken fra egne rækker. Den republikanske præsidentkandidat Nikki Haley har i et interview med Fox News kommenteret den aldrende senator og mindretalsleders tilstand.
»I øjeblikket er Senatet det mest privilegerede plejehjem i landet,« siger Haley.
»Jeg mener, Mitch McConnell har udrettet store ting, og han fortjener anerkendelse. Men man er nødt til at vide, hvornår det er tid til at stoppe.«
Onsdag var det anden gang på få måneder, at McConnell stivnede for åben skærm. I et pressemøde i senatorens hjemstat, Kentucky, blev han spurgt, om han agter at genopstille til senatorvalget i 2026.
»Oh,« sagde McConnell. Og så kom der ikke flere ord ud af hans mund. Efter en anselig pause kom en kvindelig ansat ham til undsætning og sagde til den fremmødte presse, at senatoren havde brug for en pause.
Nikki Haley er ikke den eneste i det republikanske parti, der sætter spørgsmålstegn ved McConnells formåen. Ifølge Politico overvejer flere republikanske senatorer, om spørgsmålet skal tages op i partiet.
En aldrende kongres
Som Nikki Haley med sine udtalelser påpeger, er Mitch McConnell ikke den eneste aldrende toppolitiker i USA.
Det er kun en måned siden, den 90 år gamle demokratiske senator Dianne Feinstein blev fanget i et øjeblik af total forvirring.
Og så er der præsident Joe Biden, som adskillige gange er endt i mediernes søgelys for problemer med balance og tale. Vinder han valget i 2024, vil han være 86 år gammel i slutningen af sit præsidentembede.
25 procent af Kongressen er over 70 år – kun fem procent er under 38 år.
Ifølge Nikki Haley bør man indføre test af den mentale kompetence på politiske kandidater over 75 år.
»Disse mennesker træffer beslutninger om vores nationale sikkerhed. De træffer beslutninger om vores økonomi, vores grænse,« siger hun.
»Vi skal vide, at de er på toppen. Det kan du ikke sige, når du ser på Kongressen lige nu.«
