Ukraine er villig at indgå et kompromis omkring den omstridte region Donbas.

Sådan sagde den ukrainske præsident Volodymyr Zelenskyj i et interview med russiske journalister søndag.

Udmeldingen markerer et opsigtsvækkende skifte fra ukrainsk hold og har fået flere til at spekulere i, om krigen kan løses på koreansk manér, hvor Ukraine bliver delt i to.

Det er en løsning, som tilsyneladende vinder russisk opbakning, fordi de seneste ugers kampe har vist en overraskende styrke fra ukrainsk side, lyder de optimistiske toner.

Men to danske militæreksperter vurderer ikke, at den koreanske model er vejen til fred.

Lavere ambitioner

Først lidt historie: Efter tre års blodig krig i Korea aftalte man i 1953 at lægge våbnene ned. Betingelsen var, at landet blev delt i to ved den 38. breddegrad.

Det er knap 70 år siden, men våbenhvilen holder stadig i dag.

Det samme gør opdelingen, der skabte henholdsvis Nord- og Sydkorea.

Oversat til ukrainske forhold, så vil Rusland angiveligt opdele den prorussiske Donbas-region, der består af Luhansk og Donetsk, fra resten af Ukraine. Og på den måde opnå fred. Det mener i hvert fald Kyrylo Budanov, chefen for Ukraines forsvarsefterretning:

»Rusland har gentænkt sin oprindelige ambition om at overtage hele Ukraine på grund af de seneste ugers fejlslagne forsøg på at overtage Kyiv,« siger han til The Guardian.

Synspunktet fik næring af, at vicechefen for den russiske generalstab, Sergej Rudskoj, i fredags sagde, at Rusland har gennemført »første fase« af sin »militære operation«, og nu vil fokusere et sted: på Donbas.

Hvad mener Zelenskyj reelt?

Anders Puck Nielsen, der er militærforsker ved Forsvarsakademiet, tror på, at Rusland har droslet ned for sine militære ambitioner i krigen. Rusland har indset, at de lider for store tab med deres nuværende strategi, siger han.

Alligevel vurderer han ikke, at de to parter kommer til at slutte fred efter den koreanske model.

Han peger på, at Rusland allerede har anerkendt Luhansk og Donetsk som selvstændige, og derfor vil det være meget lidt, russerne får ud af at indgå en fredsaftale på baggrund af opdelingen.

Samtidig tror militærforskeren heller ikke, at Zelenskyj er klar til at opgive Donbas helt.

»Jeg tror ikke, Zelenskyj er klart til at gøre Luhansk og Donetsk til to selvstændige stater, hvilket Rusland har anerkendt dem som. Jeg tror, han er klar til at diskutere, om de skal have en form for autonom rolle inden for rammerne af Ukraine,« siger Anders Puck Nielsen og tilføjer:

»Man kan fra ukrainsk side ikke bare acceptere, at Donbas bliver russisk, for man har simpelthen kæmpet så meget. Se bare kampene i Mariupol.«

Mariupol, der ligger i Donetsk, har været centrum for heftige angreb i flere uger, hvor byens indbyggere har været afskåret fra rindende vand og el. Byen ligger strategisk vigtigt i forhold til halvøen Krim.

Tre krav for fred

Rusland og Ukraine har mødtes om forhandlingsbordet flere gange, og 7. marts bragte russerne tre hovedkrav på bordet:

At Ukraine bliver neutrale og står uden for NATO.

At Ukraine anerkender Krim som russisk.

Og at Ukraine anerkender Donbas som en selvstændig stat.

Flere gange har Ukraine nægtet at bøje sig for russiske ultimatummer, men i søndagens interview med de russiske journalister, betonede Zelenskyj, at han var klar til at drøfte både Donbas og Ukraines neutralitet.

Peter Viggo Jakobsen, lektor på Forsvarsakademiet, vurderer dog, at fred mellem de to parter først kan komme på tale, når alle tre krav bliver opfyldt, og når Vesten dropper den byge af sanktioner, der er rettet skarpt mod Rusland.

Desuden sætter forskeren spørgsmålstegn ved, om Zelenskyj reelt vil imødekomme kravene.

»Jeg er overrasket over, at Zelenskyj er villig til at imødekomme Ruslands krav, nu hvor Rusland er gået i stå. Jeg troede, at Ukraine skulle lide større nederlag på slagmarken først. Men lad os nu se om Zelenskyj faktisk mener det,« skriver han i en mail.

I den forgange uge har Ukraine flere gange hævdet, at de har presset russerne baglæns og tilbageerobret områder, blandt andet omkring hovedstaden Kyiv.

Fredsforhandlingerne fortsætter i denne uge, og de to parter mødes mandag i Tyrkiet.

Storbyen Ankara har tidligere på måneden dannet rammen om fredsforhandlinger, men de to parter er fortsat langt fra hinanden, har tyrkiske embedsmænd har proklameret.