Han ville ikke skabe panik.
Sådan har præsident Donald Trump selv forklaret sig, efter at det i en ny bog er kommet frem, at han i begyndelsen af pandemien bevidst valgte at nedtone, hvor dødelig covid-19 er.
Afsløringen, der kommer to måneder inden præsidentvalget, spiller direkte i hænderne på Demokraterne og Joe Biden, som i månedsvis har beskyldt Donald Trump for at håndtere coronapandemien forkert.
Og onsdag gjorde Joe Biden det helt klart, at han efter bogafsløringen »så absolut« vil holde Donald Trump ansvarlig for tusindvis af amerikanske dødsfald, skriver USA Today. Han henviser blandt andet til et studie fra Columbia University, som har vist, at mange tusinde liv kunne være reddet, hvis USA var lukket ned blot en uge tidligere.
»Det her var et bedrageri, der handler om liv eller død for det amerikanske folk,« sagde Biden fra scenen i svingstaten Michigan, hvor han onsdag var på kampagnebesøg.
»Det er værre end foragteligt. Det er pligtforsømmelse, en skændsel,« tordnede præsidentkandidaten videre:
»Han vidste, hvor dødeligt det var. Han vidste det og nedtonede det bevidst. Værre endnu: Han løj for det amerikanske folk.«
I et interview til CNN, som sendes torsdag, beskylder Biden præsidenten for at have »forårsaget folks død« med sin nedtoning af virussen.
»Og hvad gjorde han? Han anerkender, at det er luftbåret, og vil alligevel ikke iføre sig mundbind,« siger han i interviewet til CNN:
»Tænk på alt det, han ikke gjorde, og det er næsten kriminelt.«
Bogen, der hedder »Rage« (Raseri) og udkommer i næste uge, er skrevet af den prisvindende journalist Bob Woodward på baggrund af 18 interview med præsidenten mellem december 2019 og juli 2020. Interviewene har Bob Woodward optaget.
I bogen kommer det frem, at Donald Trump 28. januar 2020 fik en »skurrende advarsel« om, at covid-19 kunne blive »den største nationale sikkerhedstrussel« i hans præsidentperiode, og i et interview til Bob Woodward 7. februar forklarede Donald Trump, at virussen er luftbåren og »mere dødelig end selv en hård forkølelse«.
Udtalelserne står i kontrast til dem, han gav til den øvrige presse på daværende tidspunkt. Flere uger efter interviewet til Woodward hævdede han for eksempel på et pressemøde, at virussen en dag ville forsvinde »ligesom et mirakel«.
Onsdag forklarede præsidenten selv, at han nedtonede virussen, fordi han ikke ville skabe panik i landet og gøre folk bange.
Også Demokraternes majoritetsleder i Repræsentanternes Hus, Nancy Pelosi, har angrebet Donald Trumps håndtering af coronapandemien efter de nye afsløringer. Ifølge hende illustrerer det, hvordan Donald Trump ikke vidste, »hvordan han skulle håndtere en trussel mod landet«.
»Sagen er den, at coronavirussen og den trussel, den udgjorde, er virkelighed. Og en præsident bør se den virkelighed i øjnene,« siger hun i et interview til MSNBC.
»Måden, man undgår panik på, er at vise lederskab og sige: »Det her er udfordringen, vi har tænkt os at læne os op ad de bedste videnskabelige beviser, der er for, hvordan man stopper det, og vi har tænkt os at sørge for, at vi stopper spredningen«. Det er sådan, man bremser panik, ikke ved at ignorere det.«
