Den amerikanske valgkamp er så godt som gået i stå under den coronakrise, der har taget livet af knap 50.000 mennesker i landet og gjort 26 millioner amerikanere arbejdsløse.

Men det er stadig meningen, at Demokraternes Joe Biden til november skal dyste mod Donald Trump om præsidentposten. Hvis altså ikke valget inden da bliver udskudt eller helt aflyst. Og Joe Biden har nu anklaget Donald Trump for at ville netop det, skriver Politico.

»Mærk jer mine ord, jeg tror, han vil forsøge at udskyde valget på en eller anden måde, finde et rationale for, hvorfor det ikke kan blive afholdt,« har Biden ifølge Politico sagt på en online kampagneevent:

»Det er den eneste måde, han tror, han kan vinde på.«

Selv har Donald Trump ikke på noget tidspunkt talt om at udsætte valget. Tværtimod har han udtalt, at det ville være unødvendigt. Men Joe Biden er ikke den første, der mistænker ham for at ville det.

Berlingske har tidligere beskrevet, hvordan coronapandemien netop kan blive Donald Trumps mulighed for at forsøge at vinde fire år mere ved magten uden at afholde et frit præsidentvalg. Men det er så godt som umuligt at realisere.

Det er nemlig Kongressen – ikke præsidenten – der har magten til at udskyde valgdagen. Og selv hvis Kongressen udsatte afstemningen, ville forfatningen opsige Donald Trumps første præsidentperiode 20. januar 2021.

Skulle Donald Trump forsøge at blive i embedet efter denne dato, ville det kræve lovændringer i Kongressen og forfatningen.

Han har dog en anden særlig mulighed for at holde amerikanerne fra stemmeboksene.

Hvis pandemien vurderes så alvorlig, at det er uansvarligt at afholde valg ved personligt fremmøde, kan Kongressen kræve, at stater tillader afstemning uden fremmøde, men blot ved brevstemmer. I Kongressen er det, netop hvad Demokraterne arbejder for nu.

Men hverken Republikanerne eller Trump-regeringen støtter ideen. De taler i stedet for, at det er op til delstaterne selv at beslutte, om vælgerne skal brevstemme, skriver Politico.

Mulighederne for at brevstemme er vidt forskellige fra delstat til delstat. I Washington, Oregon og Colorado brevstemmer alle. I andre delstater, såsom Californien, kan alle, der ønsker at brevstemme, få tilsendt de nødvendige materialer.

Men i 17 delstater kræves det af vælgerne, at de fremlægger en valid årsag til, at de ikke kan stemme ved personligt fremmøde, skriver BBC. I Missouri har den republikanske guvernør Mike Parson forklaret, at man ikke kan få lov til at brevstemme, bare fordi man er bange for at blive smittet med covid-19 på valgstedet.

At det amerikanske postvæsen i øvrigt er i dyb økonomisk krise på grund af coronapandemien, hjælper heller ikke på sagen. Ifølge The Washington Post kan postvæsenet være ude af stand til at udbetale løn og omdele post i september. Det ville selvsagt gøre det svært at brevstemme i november.

Som en del af en af de hjælpepakker, Kongressen vedtog i sidste måned, har det amerikanske skatteministerium givet postvæsenet mulighed for at låne ti milliarder dollar – men det er endnu uklart på hvilke vilkår.

Under forhandlingerne om lånet blev det i øvrigt foreslået i Senatet, at man vedtog en reel redningsplan for postvæsenet. Men det har både Republikanernes majoritetsleder, Mitch McConnell, og præsident Trump afvist.

Præsident Trump har i årevis haft et horn i siden på postvæsenet, som han mener bør tage flere penge for at levere pakker for store techfirmaer som Amazon. Nogle medier spekulerer i, at dét kan være en af betingelserne for lånet på ti milliarder dollar.

Men Joe Biden anklager altså præsidenten for, at hans tilbageholdenhed i virkeligheden handler om præsidentvalget.

»Tænk, at han truer med ikke at ville støtte postvæsenet,« siger han ifølge Business Insider.

»Hvad i himlens navn handler det om? Andet end at lade os vide, at han vil gøre det meget svært for folk at stemme. Det er den eneste måde, han tror, han kan vinde på,« siger Biden.

Der er også én anden måde, Donald Trump kan sikre sig stemmerne på, om end det ville være yderst kontroversielt. Han kan bede de republikanskkontrollerede delstater om at tildele ham deres valgstemmer – altså, uden at de giver borgerne i deres stater mulighed for at stemme ved præsidentvalget.

Det er dog højst usandsynligt, at det kommer til at ske.

Præsident Trump er flere gange blevet kritiseret for sin håndtering af coronakrisen. Han reagerede for sent, undervurderede truslen og overhørte advarsler og alarmsignaler, har det lydt fra kritikere. Og det kan komme til at koste ham ved præsidentvalget i november.

Hans stærkeste kort i forsøget på at opnå genvalg var indtil for få uger siden nemlig en blomstrende økonomi og en historisk lav arbejdsløshed. Alt det ligger nu i ruiner.