Kinas spritnye atomdrevne ubåd sank i foråret, og Kinas flåde forsøgte at dække over tabet af ubåden.
Sådan lyder det nu fra de amerikanske forsvarsmyndigheder. Det skriver The Wall Street Journal.
Ifølge de amerikanske myndigheder er det et stort tilbageslag for Kinas højtprioriterede våbenprogram. Kina er i gang med at udvide sin flåde til også at inkludere atomdrevne ubåde. Det vil sige ubåde, der sejler på en atomreaktor.
Hændelsen siges at have fundet sted ved et skibsværft i nærheden af Wuhan i Kina i slutningen af maj eller tidligt i juni i år.
Det hele blev opdaget via satellitbilleder – på trods af landets kommunistiske myndigheders bestræbelser på at skjule det, skriver The Guardian.
»Ikke overraskende«
Flere eksperter og amerikanske myndigheder har reageret på hændelsen.
»Det er ikke overraskende, at Folkets Befrielseshærs (Kinas militær, red.) flåde ville forsøge at skjule det faktum, at deres nye førsteklasses atomdrevne angrebsubåd sank ved kajen,« siger en højtstående amerikansk militærperson til The Wall Street Journal.
En tidligere ubådsofficer, Thomas Shugart fra Center for a New American Security (CNAS), siger til The Wall Street Journal:
»Kan du forestille dig en amerikansk atomubåd synke i San Diego, og at regeringen dækker over det og ikke fortæller nogen om det? Jeg mener: Hold da op!«
Thomas Shugart mener, at det rejser en række spørgsmål om Kinas militære situation og om landets ansvarlighed i forhold til dets våben. Han er dog heller ikke overrasket over, at det kinesiske militær har forsøgt at dække over hændelsen.
De amerikanske myndigheder ved ikke, om ubåden havde nukleart brændstof ombord, da det sank, men eksperter, som The Wall Street Journal har talt med, mener, at den højst sandsynligt havde det.
Det vides heller ikke, om de kinesiske myndigheder har testet det farvand, hvor ubåden sank, for radioaktivitet.
Det kinesiske militær har ikke kommenteret episoden. En talsmand for den kinesiske ambassade i Washington siger til Reuters.
»Vi er ikke bekendt med den nævnte situation og kan i øjeblikket ikke give yderligere information.«
