FBI-agenter har ransaget boliger, der tilhører to prominente amerikanere med lyssky forbindelser til russisk stats-tv.

Agenter er ifølge The New York Times de seneste uger dukket op hjemme hos:

  • Den tidligere FN-våbeninspektør Scott Ritter, som er dømt for flere gange at forsøge at have sex med mindreårige. Han har de seneste år flere gange optrådt for Russia Today.

  • Dimitri K. Simes, som rådgav Richard Nixon om Sovjet-anliggender og Donald Trump under valgkampen i 2016. Han har i dag et Kreml-venligt talkshow på Ruslands statslige Kanal 1.

Ransagninger kommer, i forbindelse med at de amerikanske efterretningstjenester i stigende grad fokuserer på, hvordan Kreml bruger russisk stats-tv i forsøg på at påvirke valg i USA og verden over.

Scott Ritter vakte stor opsigt i begyndelsen af året, da han pludselig stod foran hæren i Tjetjenien, hvor han på gebrokkent russisk talte om sine bestræbelser for at styrke »venskabet« mellem Tjetjenien og USA.

Tjetjeniens leder, Ramzan Kadyrov, er tæt allieret med Vladimir Putin.

Amerikaneren blev præsenteret foran de tusindvis af tjetjenske soldater som en »kær ven«.

I en tale til soldaterne sagde Ritter, at han glæder sig over at besøge Tjetjenien igen og være blandt et folk, der »ønsker venskab med hele verden«.

BBC-korrespondenten Francis Scarr kaldte det »et af de mest surrealistiske øjeblikke i krigen«.

Flere ransagninger på vej

De to amerikaneres ytringsfrihed er sikret gennem forfatningen. Det er ikke ulovligt at tale for Ruslands krig i Ukraine.

Og endnu er de to mænd ikke sigtet for noget.

Men ifølge The New York Times fokuserer efterforskningen på, om de to mænd har forbrudt sig mod de økonomiske sanktioner, der er lagt på forretninger med Rusland og på, om de to mænd har forbrudt sig mod lovene om at udføre lobbyarbejde for fremmede magter.

The New York Times skriver, at justitsministeriet ventes at gennemføre flere ransagninger mod personer, som man mener spreder misinformation på Moskvas vegne.

Man vil ikke gå efter amerikanere, som forbruger misinformation, eller som offentliggør russisk misinformation på de sociale medier, skriver avisen.