For nogle briter er han en nationalhelt, for andre en skruppelløs slavehandler, der ikke fortjener en plads i historiebøgerne – og da slet ikke en statue foran Goldsmiths, også kendt som University of London.
Mens historiebøgerne hylder Francis Drakes' bedrifter som flådekommandør mod spanierne, er hans første år som slavehandler langs Afrikas vestkyst kommet under kritisk lup på Goldsmiths, der overvejer at nedtage statuen.
The Telegraph skriver torsdag, at embedsmænd på universitetet har opfordret til, at statuens fremtid skal diskuteres i den såkaldte Komité for Diversitet i det Offentlige Rum under ledelse af Londons borgmester, Sadiq Khan.
Byrådet i Francis Drakes' hjemby, Tavistock i grevskabet Devon, afslørede for nylig, at hans »forfærdelige handlinger under slavehandlen« bør indgå i beskrivelsen af en tre meter høj statue af søfareren.
En beslutning, der omgående skabte vrede i den gamle, sydvestengelske landsby. 89 borgere protesterede således mod forslaget fra byrådet, der blot modtog ét støttebrev.
Spørgsmål om Francis Drakes' eftermæle går dog længere tilbage.
I oktober viste en udstilling på The Box Museum i Plymouth et bæger af guld og sølv tilhørende Elizabeth 1. af England, som var ledlaget en af forklarende beskrivelse: At Drakes rejser »repræsenterer essensen af slavehandel i England«.
I fjor afslørede The Telegraph, at »den heroiske statue« af Lord Nelson, længe blev betragtet som en af Englands største nationalhelte, er under revision af National Maritime Museum på grund af »aspekter af slaveri relateret til Royal Navy«.
