Mikrometeoritten var, som navnet antyder, ikke ligefrem stor.
Da den 15. december sidste år ramte en rumkapsel forankret på Den Internationale Rumstation (ISS), skabte den et hul, der måler én millimeter i diameter. Men det var nok.
På Soyuz MS-22-rumkapslen forårsagede meteoritten betydelig skade. Der opstod en voldsom lækage, og kølervæske sprøjtede ud i rummet. Lækagen resulterede i en højere kabinetemperatur, og rumkapslen blev derfor dømt uegnet. Det er nu knap en måned siden.
I mellemtiden er tre astronauter de facto fanget i kredsløb om Jorden.
Nu planlægger Ruslands rumagentur, Roscosmos, imidlertid en redningsmission, der skal bringe de tre besætningsmedlemmer hjem. Det skriver The Guardian.
Der er tale om den amerikanske astronaut Frank Rubio samt to russiske kosmonauter, Sergey Prokopyev og Dmitri Petelin.
De tre er ifølge rumagenturet ikke i nogen umiddelbar fare.
Fremrykker opsendelse
Lige nu befinder i alt syv personer sig ombord på Den Internationale Rumstation.
Det eneste brugbare fartøj forankret på stationen er et SpaceX Crew Dragon-rumfartøj med plads til fire.
Roscosmos planlægger nu at fremskynde en planlagt opsendelse af et andet rumfartøj, Soyus MS-23, fra marts til 20. februar, så den kan bruges til at transportere de tre besætningsmedlemmer tilbage til Jorden.
Hvis der skulle opstå en »særlig kritisk« situation på ISS inden da, vil rumagenturet overveje at bruge den beskadigede rumkapsel.
Mikrometeoritter er naturligt forekommende sten- eller metalstykker i rummet. Selvom de kan være så små som et sandkorn, suser de rundt med en fart på omkring 27.400 kilometer i timen og kan derfor forårsage stor skade.
På NASAs tv-billeder fra hændelsen 15. december kan man se kølervæsken sprøjte ud af lækagen.
Efter Rusland 24. februar sidste år invaderede Ukraine, er rummet et efterhånden sjældent set samarbejde mellem Rusland og USA.
Siden Den Kolde Krigs afslutning i 1990erne har de to lande samt Canada, Europa og Japan været en del af Den Internationale Rumstation. I sommer meddelte Roscosmos dog, at Rusland vil forlade ISS-samarbejdet, når landet har sin egen rumstation klar.
I mellemtiden er Kina med sin nye rumstation, »Tiangong«, godt på vej mod at blive en ny, stor rummagt.
