Professor Stiig Markager er blevet frifundet for æreskrænkelser.
Det har Retten i Hillerød afgjort fredag i en opsigtsvækkende sag om en kritisk udtalelse om landbrugets påvirkning af vandmiljøet.
Til flere medier – heriblandt Berlingske – sagde professoren fra Aarhus Universitet i 2019, at »den mængde kvælstof, som tilføres havet, er steget 700 tons pr. år siden 2010 – data fremgår af rapporten Vandløb 2017 – efter at der er korrigeret for udsving i nedbør. Stigningen er statistisk signifikant«.
Det udsagn mener Bæredygtigt Landbrug er forkert, og det fik interesseorganisationen til at lægge sag an mod professoren for ærekrænkelse.
Men Bæredygtig Landbrug har altså ikke fået medhold i den påstand.
Ifølge fagbladet Journalisten lægger retten i sin dom vægt på, at professorens udtalelse er baseret på en forskningsanalyse af data og er fremsat i forbindelse med den offentlige debat i en væsentlig samfundsmæssig interesse.
»Den er ikke – hverken efter sit indhold eller den kontekst, den er fremsat i – udtryk for forhold, der kan tilregnes Landsforeningen for Bæredygtigt Landbrug eller dets medlemmer som subjektivt dadelværdigt. Udtalelsen er derfor ikke egnet til at krænke nogens ære, hvorfor Stiig Markager frifindes,« står der i dommen ifølge Journalisten.
»Det skader forskningen og forskningsfriheden«
Lars Qvistgaard, der er formand for fagforeningen Akademikerne, er glad for rettens afgørelse.
»Sagen har tydeligt vist, at faglige uenigheder om forskningsresultater ikke hører hjemme i en retssal. Det skader forskningen og forskningsfriheden, hvis forskerne skal frygte at blive trukket i retten, når der er diskussion om metoder og resultater. De skal trygt kunne deltage i den offentlige debat – det udvikler forskningen og giver samfundet gavn af resultaterne,« skriver han i en pressemeddelelse.
Landsforeningen for Bæredygtigt Landbrug skal nu betale sagens omkostninger til både Stiig Markager, Akademikerne og Dansk Magisterforening. Beløbene lyder på henholdsvis 40.000 kroner og to gange 10.000 kroner.
I dommen står der videre ifølge fagbladet Journalisten:
»Universiteterne har forskningsfrihed og skal værne om deres og den enkeltes forskningsfrihed, og forskningsresultaterne skal bidrage til at fremme vækst, velfærd og udvikling i samfundet.«
»Universiteterne skal som central viden- og kulturbærende institution udveksle viden og kompetencer med det omgivende samfund og tilskynde medarbejderne til at deltage i den offentlige debat.«
Direktør for Bæredygtigt Landbrug Hans Aarestrup er trods udfaldet af retssagen tilfreds med at have lagt sag an.
Han mener ifølge Journalisten, at det i retten er blevet påvist, at Stiig Markagers påstande ikke kan aflæses i de officielle rapporter om miljøets tilstand.
Organisationens jurister og advokat vil nu gå dommen igennem for at vurdere, hvordan man forholder sig konkret til den.
