Jagten på en vaccine, der er virksom mod covid-19, buldrer af sted. Nu melder to af medicinalbranchens helt store aktører, Johnson & Johnson samt Pfizer, om positivt nyt i arbejdet med at få en vaccine klar inden for nogle måneder.
Få forhold følges under coronaepidemien med større nysgerrighed end arbejdet med at udvikle en vaccine mod covid-19.
Flere end 170 forskergrupper arbejder på at udvikle en vaccine, som kan bremse eller hindre udbredelsen af coronavirussen, og de seneste uger er stadig flere positive signaler kommet ud fra forskningslaboratorierne.
Nu melder to af de helt store aktører i den internationale medicinalbranche, Johnson & Johnson samt Pfizer sammen med BioNTech, at de har opnået positive resultater med nye test af mulige covid-19-vacciner og gør sig klar til at foretage kliniske fase tre-test, hvor vaccinekandidaterne skal afprøves på mange tusinde mennesker.
Der er tale om vigtigt nyt, som slutter sig til positive meldinger fra andre af de store vaccinehåb, herunder Oxford-vaccinen, en vaccine fra amerikanske Moderna samt to vacciner fra kinesiske selskaber.
Dermed bliver det stadig mere sandsynligt, at forskerne vil kunne leve op til tidligere løfter om, at de første vacciner kan være klar til brug allerede inden årets udgang, og at en egentlig distribution til millioner af borgere kan få fart i løbet af første halvår af 2021.
Torsdag offentliggjorde Pfizer og BioNTech resultater for to vaccinekandidater, der var blevet afprøvet på 332 personer – især den ene af de to vaccinekandidater viste få negative sideeffekter og udviklede et tilfredsstillende niveau af immunitet mod covid-19-virussen.
Pfizer/BioNTech er i færd med at afprøve vaccinekandidaten på 30.000 personer, og virksomhederne forventer at kunne ansøge om en myndighedsgodkendelse allerede i oktober i år.
Sideløbende arbejder virksomhederne på at udvide produktionskapaciteten, så man kan være i stand til at levere helt op mod 100 millioner doser inden årets udgang og 1,3 milliarder doser inden udgangen af 2021.
Også selskabet Johnson & Johnson arbejder på at udvikle en vaccine mod covid-19. De foreløbige resultater har været så positive, at selskabet netop har meddelt, at man nu iværksætter et klinisk fase tre-test, hvor man håber at kunne afprøve vaccinekandidaten på op mod 60.000 personer.
Johnson & Johnson forventer at indlede disse test i september og oplyser, at man håber at have en vaccine klar i begyndelsen af 2021.
Udfordringen for alle selskaber er, at få afprøvet vaccinekandidater i områder, hvor coronavirussen spreder sig i betydelig grad, så der kan være tilstrækkelig stor sandsynlighed for, at de, der deltager i vaccineforsøget, faktisk også bliver udsat for smitten, så man kan se effekten af vaccinen.
Dette har tvunget forskere og medicinalselskaber til at flytte test til blandt andet Sydafrika, Brasilien, USA og Mexico, hvor mange fortsat er smittede, og hvor man samtidig er i stand til at etablere testfaciliteter i samarbejde med lokale myndigheder.
Flere lande har tilbudt at lade deres befolkninger deltage i test, hvis de til gengæld senere får adgang til de godkendte vacciner.
