Når man sidder sammen med Ulrik Federspiel – den tidligere direktør i Udenrigsministeriet, departementchef i Statsministeriet og ambassadør flere steder i verden blandt andet i USA – ved man, at diplomati er diskretionens kunst.
Federspiel taler sagte. Hvert eneste ord, der kommer fra ham, er overvejet mere end en gang. Han anvender sjældent sprogets mest markante gloser. Det er tydeligt, at han længe har tænkt over det faktum, at lande som f.eks. Danmark, Storbritannien og ikke mindst USA har skåret voldsomt i de diplomatiske tjenester, mens lande som Kina og Rusland opruster på samme front.