De kinesiske turister var vel ankommet til Bukittinggi i Indonesien – klar til at nyde atmosfæren i den maleriske by.
Men de nåede aldrig ud fra deres værelser på Novotel Hotel. Uden for hotellet stod en gruppe lokale mænd iført ansigtsmasker og demonstrerede med et banner i hænderne. De krævede, at de cirka 170 kinesiske turister forlod byen på grund af frygten for coronavirus. Turisterne rejste fra byen næste dag og aflyste besøget i den næste by, hvor de heller ikke var velkomne.
Eksemplet beskrevet i The Wall Street Journal står langtfra alene. Flere steder i verden er der en voksende chikane og diskrimination mod kinesere på gennemrejse og kinesiske mindretal i landene. Den spiller på frygten for den farlige coronavirus, men den er også med til at forstærke eksisterende fordomme om kineserne.
Verdenssundhedsorganisationen, WHO, har erklæret, at udbruddet er en »folkesundhedsmæssig nødsituation af international bekymring«.
Men WHO har også sagt, at der ikke er nogen grund til at begrænse rejser og handel på grund af coronavirussen. Alligevel har flere lande lagt restriktioner på adgangen for kinesere og rejsende fra Kina. USA sagde fredag, at man vil nægte adgang for udlændinge, der for nylig har besøgt Kina. Det har udløst kritik fra Kina.
»Præcis som WHO anbefaler, at man ikke indfører rejsebegrænsninger, skynder USA sig den modsatte vej. Det er bestemt ikke at udvise sympati,« sagde en talsmand fra Kinas udenrigsministerium fredag.
Jeg er ikke en virus
I Frankrig har en regional avis Courrier Picard bragt en forside, hvor der stor med fed skrift: »Kinesisk coronavirus: gul alarm« om coronavirussen. Efter voldsom national kritik undskyldte avisen senere for forsiden.
Den voksende chikane har været med til at sparke gang i en diskussion på Twitter under hashtagget #JeNeSuisPasUnVirus (jeg er ikke en virus, red.), hvor mange kommer med eksempler på diskrimination.
En Twitter-bruger bosat i Alsace i Frankrig beskriver, hvordan to mænd hvisker »pas på, der kommer en kineser«, da hun er på vej på arbejde. Hun er i øvrigt slet ikke af kinesisk, men af vietnamesisk oprindelse.
Flere restauranter i lande som Japan, Sydkorea, Hongkong og Vietnam har også annonceret, at gæster fra Kina ikke er velkomne. Det gælder blandt andet en japansk nudelrestaurant i Hongkong.
»Vi vil leve længe. Vi vil beskytte lokale kunder. Undskyld os,« skriver restauranten Tenno Ramen på et opslag på sin Facebook-side. »Ingen adgang for kinesere,« skrev en populær skaldyrsrestaurant i Seoul på et skilt ifølge AP. Skiltet blev fjernet, efter at restauranten var udsat for et stormløb på nettet.
I Italien har guvernørerne fra en række regioner regeret af det højreorienterede parti Lega foreslået, at børn, som for nylig har besøgt Asien, skal nægtes adgang til skolerne og holdes i karantæne. Centralregeringen har afvist at implementere forslaget, skriver avisen La Stampa.
Flere steder forstærker coronavirussen spændinger, der allerede eksisterer mellem nyankomne kinesere og lokalbefolkningen. Det gælder blandt andet i Indonesien, som de senere år har set en stor tilstrømning af kinesere, der er ankommet for at bygge infrastruktur eller for at arbejde på fabrikker.
»For mange, som allerede havde antikinesiske følelser, er truslen nu ikke kun ideologisk eller politisk, men konkret,« siger Charlotte Setijadi, en forsker i etniske kinesiske mindretal i Sydøstasien fra Singapore Management University, til The Wall Street Journal.
