Keishla Rodríguez’ mor havde advaret hende. Det var en dårlig idé at mødes med Félix Verdejo, der som en gift mand og kendt person tydeligvis ikke var begejstret for ideen om at blive far til sin elskerindes barn.
Men den 27-årige kvinde anede ikke uråd, da Verdejo tilsyneladende skiftede mening og foreslog at køre med til en graviditetstest. Hun havde været kærester med ham on and off, siden de begge var teenagere, og satte sig tillidsfuldt ind i hans bil. Hvad der herefter skete, er selv efter forholdene i Puerto Rico usædvanligt bestialsk.
En af Verdejos venner, der mod betaling deltog i de uhyggelige begivenheder, har tilstået sin medskyld, efter at de to i sidste uge blev anholdt.
Og det er på baggrund af hans forklaring, at anklagemyndigheden i den caribiske ø-stat, nu sigter bokseren for blandt andet bortførelse med døden til følge samt drab på et ufødt barn. Forbrydelser, der kan føre til dødsstraf.
Et nøje planlagt mord
Félix Verdejo repræsenterede med en vis succes Puerto Rico ved OL i London i 2012. Siden har han som professionel med tilnavnet »El Diamante« vundet 27 af sine 29 kampe, heraf 17 på knockout.
Det var således ingen sag for letvægtsbokseren at slå sin elskerinde ud, da hun satte sig ind i bilen. Herefter gav han hende en sprøjte med en ukendt, men sandsynligvis bedøvende væske.
De to mænd og deres offer kørte nu ud på en bro, der går hen over San Juan-lagunen i Puerto Ricos hovedstad af samme navn.
Her viklede de ledninger om Keishla Rodríguez’ hænder og fødder og bandt hende til en tung betonblok, hvorefter de smed hende ud fra broen.
Og som om det ikke alt sammen var nok, skød Felix Verdejo flere gange ned i vandet mod sin gravide elskerinde, mens hun sank til bunds.
21 døde kvinder siden nytår
Kønsrelateret vold og drab på kvinder har længe været sørgelig hverdag på den caribiske ø, der er tilknyttet USA som en såkaldt associeret stat.
Keishla Rodríguez er det 21. dødsoffer siden nytår i et land med godt tre millioner indbyggere. Til sammenligning bliver gennemsnitligt 12 danske kvinder årligt dræbt af deres partnere eller ekspartnere.
Når mordet på den 27-årige kvinde har vakt opmærksomhed også uden for Puerto Rico, skyldes det derfor dels brutaliteten, dels, og især, at drabsmanden er en berømt bokser.
Da Keishla Rodríguez’ lig i forrige uge blev fundet i San Juan-lagunen kort efter, at hun var forsvundet, opstod der spontane demonstrationer flere steder på øen.
Lørdag udviklede den unge kvindes begravelse sig til en ny protestaktion, hvor hendes familie stillede sig i spidsen for en mere generel kamp mod den kønsrelaterede vold.
»Vi forlanger retfærdighed for Keishla, og samtidig er det vigtigt, at alle kvinder holder op med at tie om det her,« sagde hendes mor, Keila Ortiz.
Undtagelsestilstand
Faktisk står problemet allerede højt på Puerto Ricos politiske dagsorden, efter at mindst 60 kvinder blev dræbt sidste år, mens politiet registrerede 5.500 anmeldelser af kønsrelateret vold.
I januar erklærede guvernør Pedro Pierluisi endog undtagelsestilstand i forsøg på at bremse bølgen af overgreb, der i østaten, ligesom mange andre steder i verden, er eksploderet under pandemien.
Bag det dramatiske indgreb gemmer sig udnævnelsen af en særlig ansvarlig for indsatsen og nedsættelse af en komité.
De konkrete tiltag begrænser sig dog, ifølge BBC, til en ny app, der skal gøre det lettere for voldsramte kvinder at bede om hjælp. Politikerne har også forpligtet sig til at finde flere ressourcer til overvågning.
Men der er lang vej hjem. Samme dag, som Keishla Rodríguez blev dræbt, fandt politiet det forkullede lig af Andrea Ruiz – en 35-årig kvinde, der havde bedt om beskyttelse mod sin partner, men som var blevet afvist.
Opsang fra Ricky Martin
Guvernør Pierluisi erkendte efterfølgende, at staten havde fejlet. Og kritikken var hård fra den givetvis mest berømte puertoricaner, sangeren og skuespilleren Ricky Martin.
»Vi befinder os i en tilstand af terror efter de seneste dages begivenheder på vores ø med mordet på to kvinder, Keishla og Andrea, samt omkring 20 andre ofre for kønsrelateret vold i år,« skrev Ricky Martin på Instagram og tilføjede:
»Regeringen og domstolene har deres del af ansvaret, men det samme gælder alle os andre. Vi bliver nødt til at gøre noget, og det handler om, hvordan vi underviser og opdrager, både i skolen og derhjemme.«
Martin Tønner er Berlingskes korrespondent i Sydeuropa
