Et hidtil uset stort antal af krigsskibe fra Kina og Rusland har forladt den kinesiske havnebyen Qingdao i Shandong-provins og har sat kursen mod Det Sydkinesiske Hav og Det Østkinesiske Hav. Det sætter ekstra gang i beredskabet i Taiwan, Japan og i USA. For selv om flådeøvelserne har været en årlig tilbagevendende begivenhed siden 2012, så er de fælles øvelser blevet betydeligt optrappet de seneste år.
Deltagerne i den fælles øvelse er både landgangsfartøjer, undervandsbåde, fregatter og korvetter. Så det er hele arsenalet af skibstyper, der er repræsenteret. Meningen er – som den geopolitiske forsker ved Temple University i Tokyo James Brown siger til Asia Times – at give USA et klart signal.