Emmanuel Macron forsøgte at se så tillidsvækkende ud som overhovedet muligt, mens han med sine store blå øjne kiggede direkte ind i kameraet og afgav sit højtidelige løfte:
»Jeg kommer ikke til at gøre vaccination (mod covid-19, red.) obligatorisk,« svor den franske præsident allerede i slutningen af november i en tale til nationen.
Med god grund, for få europæere er mere vaccineskeptiske end franskmændene. Og da regeringen kort før jul alligevel foreslog at regulere modstanderes rettigheder, lød der et ramaskrig.
»Vi vil aldrig acceptere, at regeringen bruger tvang og gør ikkevaccinerede til andenrangsborgere. Det er dybt skadeligt og frihedsdræbende,« tordnede blandt andre Marine Le Pen på Twitter.
Baggrunden for den højrenationale leders og mange andre franskmænds vrede var en lovændring, der gav premierministeren hjemmel til i visse situationer at gøre adgangen til transportmidler samt udvalgte områder og aktiviteter afhængig af test og vaccination.
Så voldsomme var protesterne, at præsident Macron samme aften beordrede sin sundhedsminister på tv for at trække forslaget tilbage. I hvert fald indtil videre.
»Sort liste« i Spanien
For debatten om retten til at sige nej forsvinder næppe, men vil givetvis spidse til i løbet af de kommende måneder, i takt med at stadig flere bliver indkaldt til vaccination.
56 procent af franskmændene vil ifølge en ny meningsmåling fra analyseinstituttet BVA ikke lade sig vaccinere. Holder de fast i beslutningen, kan Frankrig godt glemme alt om at opnå den eftertragtede flokimmunitet.
Og er det rimeligt, når deres beslutning også har vital betydning for resten af befolkningen?
I andre sydeuropæiske lande, hvor andelen af vaccinemodstandere ligeledes er stor, er politikerne da også begyndt at diskutere, hvad man kan stille op.
I Spanien bebudede sundhedsminister Salvador Illa mandag, at regeringen vil indskrive borgere, der nægter at lade sig vaccinere, i et register – en sort liste, om man vil.
»Vaccinerne er vores bedste våben i kampen mod virussen, både på egne og andres vegne. Og hvis borgere, der får det tilbudt, ikke møder op, vil de blive opført i et register, som vi deler med sundhedsmyndighederne andre EU-lande,« forklarede ministeren i et tv-interview og tilføjede:
»Sådan gør vi allerede i forhold til andre sygdomme, og registret bliver naturligvis ikke offentligt tilgængeligt.«
Vaccinerede skal være genkendelige
Hvad der er formålet med dette – åbenbart – fælles europæiske register, melder historien i første omgang ikke noget om. Men ifølge den italienske avis Corriere della Sera skal oplysningerne bruges i forbindelse med rejser mellem EU-landene.
I Italien har fremtrædende medlemmer af partierne bag regeringen desuden andre ideer til, hvordan man kan lægge pres på modvillige borgere.
Stefano Pedica fra det socialdemokratiske Partito Democratico foreslår at forære et grønt armbånd til alle, der har ladet sig vaccinere, så de er umiddelbart genkendelige i det offentlige rum.
Partikammeraten Sandra Zampa, der desuden er statssekretær i sundhedsministeriet, vil gå endnu videre.
»Vi bliver nødt til at indse, at der vil være en modstand, som vi ikke kan overvinde (med frivillighed, red.). Derfor mener jeg, at vaccinerne i det mindste skal være obligatoriske, hvis man arbejder for det offentlige,« siger hun til Corriere della Sera.
Lægeforening bakker op om tvang
Dele af Femstjernebevægelsen, der også er med i den italienske regering, har traditionelt vist forståelse for no vaxx-synspunkter, men også her finder man tilhængere af at stille betingelser – i hvert fald til visse faggrupper.
Vicesundhedsminister Pierpaolo Sileri håber at undgå, at »nogle få individers fejltagelse« skal gøre obligatorisk vaccine nødvendig. Men skulle det ske, bør læger og sygeplejersker stå øverst på listen, mener han.
Et synspunkt, der bakkes op af den italienske lægeforening.
»Udover lovkrav bør det under alle omstændigheder være en faglig og moralsk fordring, at læger lader sig vaccinere,« siger formanden, Filippo Anelli, ligeledes til Corriere della Sera.
Tilværelsen som vaccinemodstander kan med andre ord blive vanskelig om nogle måneder – i hvert fald i Sydeuropa. Det bliver med sikkerhed vanskeligere at rejse, også fordi enkelte flyselskaber allerede har meddelt, at de vil kræve vaccinepas.
Et folkesundhedsbegrundet berufsverbot i den offentlige debat og en indirekte udskamning på gader og stræder er sværere at forestille sig. Men på ingen måde umuligt i lande, der desperat har brug for at lægge pandemien bag sig og få gang i økonomien igen.
Martin Tønner er Berlingskes korrespondent i Sydeuropa
