Det var en regulær krigserklæring, da Carola Rackete tidligt om morgenen 27. juni krydsede sømilegrænsen og sejlede ind i italiensk territorialfarvand. I værdipolitisk forstand. Rackete hævder ganske vist, at hun handlede i nødværge på vegne af 42 udmarvede migranter, som NGO-redningsskibet Sea-Watch 3 havde samlet op et par uger forinden.
Men beslutningen om at trodse havneblokaden udgør samtidig et formentlig velovervejet skud for boven mod Italiens kontroversielle migrationspolitik. Og den unge tyske kaptajn har allerede vundet det første slag i tvekampen med »Il Capitano«, som indenrigsminister Matteo Salvini kaldes blandt sine fans.
Ikke nok med, at Rackete vovede at sejle ind til den lille italienske ø Lampedusa og på vejen var tæt på at vædre flådefartøjer, der forsøgte at stoppe redningsskibet. Hendes »bedrift« har også sat gang i et tredobbelt uvejr af juridiske forviklinger, diplomatiske kontroverser og interne hundeslagsmål i den italienske regering.
Og selvom Salvini kan glæde sig over, at 57 pct. af italienerne – ifølge en meningsmåling foretaget i kølvandet på balladen – fortsat bakker op om hans havneblokade, er den magtfulde leder af det højrenationale parti Lega rasende.
»Jeg er vred og væmmer mig, men giver ikke op. Vi vil genskabe Italiens ære, stolthed, håb og værdighed, koste hvad det vil,« skriver Salvini harmdirrende på Twitter.
Blokade holder ikke i byretten
I første omgang gik alt ellers efter planen. Den spinkle tyske kvinde med rastakrøllerne blev anholdt og sigtet i overensstemmelse med de lovstramninger, som protestregeringen i Rom de seneste måneder har vedtaget i flere omgange.
Men få dage senere satte byretten i den sicilianske by Agrigento hende på fri fod igen med argumenter, der udgør en juridisk bredside mod Salvini og den italienske regerings politik.
Rackete havde, mente dommer Alessandra Vela, blot gjort sin pligt, da hun reddede migranterne.
»Og pligten til at hjælpe stopper ikke med bjærgningen, men omfatter også transport til en sikker havn,« skriver Vela i sin kendelse og minder om, at regeringens tiltag kun gælder, hvis de er i overensstemmelse med »statens internationale forpligtelser«.
Med andre ord: Salvinis havneblokade og kravet om, at NGOer – og hvem der ellers måtte fiske migranter op – skal sejle dem direkte tilbage til Libyen, holder ikke en meter i byretten. I hvert fald ikke den i Agrigento.
Vela, der også nægtede at godkende en udvisning af Rackete, har efterfølgende måttet lukke samtlige profiler på de sociale medier, efter at hun blev mål for en monumental shitstorm.
Støtte fra islamister – men også fra protestanter
Det er den ene side af sagen. Den anden er, at den unge tyske kaptajn med lynets hast er blevet et magtfuldt symbol for modstandere af en stram migrationspolitik og den nationale højrefløj generelt.
I den forgangne weekend blev der demonstreret mod retsforfølgelsen af hende flere steder både i og uden for Tyskland. Og en støtteindsamling nåede i løbet af et par dage op på næsten en halv million euro.
Ifølge den italienske avis La Verità har den islamistiske organisation Milli Görüs, der tilhører den tyrkiske præsident Erdogans politiske bagland, spyttet 10.000 euro i kassen. Avisen tilføjer imidlertid, at også Tysklands protestantiske kirkesamfund har bidraget.
Under alle omstændigheder rækker den tyske indignation over behandlingen af den 31-årige aktivist helt ind i regeringen i Berlin, hvor indenrigsminister Horst Seehofer i et brev til sin italienske kollega har bedt ham genoverveje sin migrationspolitik.
Som en småfed centerforward
Som om det ikke alt sammen var nok, må Salvini desuden tåle både kritik og hånlige bemærkninger fra koalitionspartnerne i Femstjernebevægelsen.
»Du tror, at du er Maradona, men spiller som en Higuain (den, ifølge mange, overvægtige argentinske angriber fra Juventus. red.),« skriver eksempelvis Manlio Di Stefano, der er statssekretær i udenrigsministeriet, på Facebook.
Et frontalangreb på Salvinis migrationspolitik, der kommer, efter at et redningsskib fra den italienske NGO Mediterranea i weekenden fulgte Sea-Watch 3s eksempel og satte en større gruppe migranter i land på Lampedusa uden at spørge om lov.
Stemningen er med andre ord rødglødende på flere niveauer. Og et planlagt forhør af Rackete i morgen ved retten i Agrigento, hvor sagen trods kendelsen om hendes anholdelse fortsætter, ville have fået den politiske temperatur til at stige yderligere et par grader.
Det er nu blevet udsat til slutningen af næste uge.
Martin Tønner er Berlingskes korrespondent i Sydeuropa
