Theresa May blinker først. Hun har besluttet sig for at udskyde afstemningen om sin EU-skilsmisseaftale.
Det oplyser hun i en kort tale i det britiske parlament.
Hun vil nu rejse til Bruxelles og til europæiske enkeltlande og forsøge at genforhandle dele af skilsmisseaftalen med EU. EU-ledere har hele tiden sagt - og siger det også i dag - at de måske vil være med til at »uddybe« dele af aftalen, men de vil ikke genforhandle den.
»Vores holdning har ikke ændret sig. Vi har intet at genforhandle om,« siger en talsmand for kommissionsformand Jean Claude Juncker.
»Jeg vil gøre dem situationen klart,« siger Theresa May til parlamentet.
Historisk
Og situationen for Theresa May er parlamentarisk umulig.
Afstemningen om aftalen skulle have fundet sted tirsdag i det britiske parlament, men som hun siger: »Jeg har lyttet til parlamentet, og jeg har den største respekt for parlamentet...«
Det er også svært ikke at have respekt for det nederlag, som May kunne se frem til, formentlig det største i moderne britisk historie. 114 medlemmer af hendes egen konservative gruppe på 315 medlemmer siger, at de ikke kan støtte aftalen, og hun risikerede dermed at tabe med over 200 stemmer.
Det hidtil største nederlag i britisk parlamentarisk historie var ifølge Times i 1924, hvor den daværende Labour-regering tabte med 166 stemmer.
Den absolutte deadline for en afstemning er 21. januar, men ifølge Daily Telegraph vil hun sandsynligvis udsætte afstemningen til 8. januar 2019 eller de følgende dage. Avisens velunderrettede politiske reporter, Steven Swinford, tweeter:
»Hvornår vil afstemningen så finde sted? Teknisk kan det ske alle dage frem til og med 20 december. Men premierministeren bliver rådgivet til at bruge juleperioden til at vinde opbakning, og det betyder den uge, der begynder 8. januar, virker sandsynlig.«
Telefon-kiks
Hendes beslutning kommer efter to forskellige grupper af ministre i de seneste dage har lobbyet hende og med hver deres pointe, skriver Buzzfeed.
Den ene gruppe var ministre, som var loyale over for May, og de sagde, at hun skulle trække forslaget, fordi hun ellers ville være nødt til at gå af. Hun kunne ikke overleve et trecifret nederlag i parlamentet.
Den anden gruppe sagde, at de ville gå af som ministre, hvis ikke hun trak forslaget. De kunne ikke stå inde for det og ville ikke som regeringsmedlemmer forsvare det.
Ministrenes budskaber skærpede opmærksomheden, og det samme gjorde hendes telefondiplomati i weekenden.
Kerneproblemet i hendes EU-skilsmisseaftalen er det såkaldte backstop, som i værste fald kan holde Storbritannien i en toldunion med EU på ubestemt tid, og som de facto kan placere Nordirland med ét ben i EU. Så i weekenden forsøgte Theresa May at få sine EU-partnere til at slække på kravene og redde hende. Hun førte lange samtaler med bl.a. kansler Angela Merkel, premierminister Mark Rutte, EU-lederne Donald Tusk og Jean Claude Juncker og Irlands premierminister Leo Varadkar.
Hun håbede, at de ville hjælpe hende med en genforhandling af EUs backstop, men der var ingen hjælp at hente. Og nu tager hun så konsekvensen.
Den irske premierminister siger mandag, at krisen er briternes egen skyld - for det første fordi, at de besluttede at forlade EU, og for det andet fordi, at briterne under forhandlingerne tog for mange muligheder af bordet.«
»Det er ikke muligt et genåbne forhandlingerne om skilsmisseaftalen,« siger han.
Ydmygende
Beslutningen om at udskyde afstemningen kommer efter en mandag, som er tæt på at sætte rekord i meningsskift, som den politiske redaktør Ross Kempsell noterer:
Ind til middag dansk tid sagde Mays talsmænd og ministre offentligt, at afstemningen ville finde sted. Nu finder den ikke sted. De sagde, at hun var sikker på at have parlamentet bag sig. Nu erkender hun, at det har hun ikke. Og de sagde, at hun ikke ville komme med en offentlig erklæring i dag, og nu gør hun det alligevel.
Prermierminister taler klokken 16.30 mandag.
»Hvad kalder man sådan noget,« spørger Kempsell, og hos det ellers så venlige Daily Mail finder man ordet i den bærende rubrik: »Ydmygende tilbagetog.«
Hulmaskine
Ydmygende eller ej - det redder formentlig Mays skind for nu.
Hvis hun havde lidt et episk nederlag tirsdag, ville hun enten blive nødt til selv at gå af eller blive sat af, vurderer de fleste analytikere, og det er formentlig det ene udfald, som hun ønsker mindre end et nederlag. Theresa May har endelig nået sit mål, og »hun skal trækkes ud af Downing Street 10,« siger hendes tidligere toprådgiver, Fiona Hill, ifølge Politico. Downing Street 10 er den britiske premierministers officielle embedsbolig.
Til et interview med sin primære støtteavis, Daily Mail, i weekenden lod Theresa May sig også fotografere med en hulmaskine tydeligt placeret i forgrunden af skrivebordet. Hulmaskinen var påklistret følgende ordlyd med sorte bogstaver på gult tape: »Please do not remove from office.« På dansk: »Vær venlig ikke at fjerne fra kontoret.« Ved siden af stod en kop med signal-påskriften ligeledes vendt mod fotografen. »Stolt af at være en pokkers besværlig kvinde,« stod der. Se billedet her.
Den besværlige kvinde bliver i kontoret - i det mindste i yderligere et par uger.
