Det var formentlig en video, lagt ud på et internationalt sexsite, som gjorde udslaget.
Her kan man blandt andet se Doha Zaghi, alias Lady Demonique, tæske løs på sine »slavers« kønsorganer med et krucifiks.
Og den slags går ikke i italiensk kommunalpolitik. Heller ikke som kandidat for et, i teorien, tolerant centrumvenstreparti.
I hvert fald gjorde ledelsen af Azione kort proces, da saftige og sarkastiske kommentarer i weekenden begyndte at cirkulere på de sociale medier.
Partiets stifter, den tidligere socialdemokratiske minister Carlo Calenda, svor, at han havde været uvidende om beskaffenheden af den 31-årige dominatrix' professionelle aktiviteter.
Og allerede mandag blev hun tvunget til at trække sig som nummer 13 på en fælles centrumvenstre-liste ved det snarlige kommunalvalg i Como en times kørsel nord for Milano.
»Vi tager den ufordelagtige modtagelse til efterretning og konstaterer, at omstændighederne for kandidaturet ikke er til stede. Der ligger ingen moralsk dom i beslutningen,« lyder det, en anelse bureaukratisk, fra Azione-ledelsen.
I Europa eller i en saudiarabisk provins?
Det sidste tror Doha Zaghi ikke en meter på.
Hun har på intet tidspunkt lagt skjul på dobbeltrollen som Lady Demonique, men tværtimod brugt sin profession aktivt i valgkampagnen.
»Mit kandidatur er en test på, om vi har nosserne til at leve uden fordomme og sexisme og nærme os resten af Europa, eller om Italien fortsat er som en saudiarabisk provins,« skrev Zaghi forleden på Facebook.
Sexarbejderen er da også dybt skuffet over fyringen. Hun minder om, at pornostjernen Illona Staller – bedre kendt som Cicciolina (den lille fede) – allerede i 1980erne blev valgt ind i det italienske parlament.
»På den baggrund skulle man tro, at de moralske fordomme i dette land havde udviklet sig, men det er åbenbart ikke tilfældet,« siger Zaghi til la Repubblica.
Og det er ikke kun et spørgsmål om bornerthed, men også om sexisme, tilføjer hun:
»Hvis en kvinde dominerer en mand, er det skandaløst og umoralsk, mens det modsatte er helt normalt. Det er derfor, der er opstået al den ballade om blasfemi.«
Kritik for at svigte egne værdier
Doha Zaghi undrer sig desuden over, hvorfor ledelsen i et parti, hun har været medlem af siden stiftelsen i 2019, først nu vælger hende fra.
Alle i Como, en by med 85.000 indbyggere, kender hendes levevej, og ingen i det lokalpolitiske miljø har hidtil ladet sig mærke med det.
Carlo Calenda havde heller ingen problemer med at lade sig fotografere side om side med dominatrixen, da han 31. marts besøgte Como for at støtte centrumvenstrelistens spidskandidat.
Calenda, der var viceøkonomiminister 2016-18, er da også blevet kritiseret for at svigte sine egne, sekulære værdier af valgtaktiske hensyn.
Partilederen, der kæmper med tidligere premierminister Matteo Renzi om rollen som tungen på vægtskålen i midten af italiensk politik, lader sig imidlertid ikke mærke med noget.
»Det er en absurd polemik, men det da er bedre, at man taler om det (i de politiske talkshows. red.), end at man interviewer diverse putinister,« siger Calenda med henvisning de seneste ugers debat om russisk-venlige stemmers lette adgang til italienske medier.
