Hvideruslands ambassadør i Danmark undskylder nu officielt over for Berlingske de angreb fra landets politi, som avisens journalister har været udsat for i landets hovedstad, Minsk.

»Som ambassadør undskylder jeg den ekstreme situation, I har stået i i mit land. Gud ske lov for, at I har det godt,« siger ambassadør Aleksei Samosuev over telefonen fra Helsinki i Finland.

Berlingske-fotograf Asger Ladefoged blev to gange i sidste uge tilbageholdt af hviderussisk politi, mens vi dækkede de igangværende protester i Minsk. Den ene gang blev optaget på video af lokale journalister. Her ser man politiet slå ud efter fotografen, sparke ham og konfiskere hans hukommelseskort med billeder.

Ved en anden lejlighed modtog jeg selv et enkelt knippelslag af politiet. Ved begge episoder bar vi gule presseveste med synlige akkrediteringer.

Efterfølgende har Berlingske officielt klaget til Hvideruslands ambassadør i Helsinki, der også dækker Danmark, over de forhindringer, der er blevet lagt for avisens journalister i forhold til, at de kan udføre deres arbejde. Det er den klage, som den hviderussiske ambassadør nu reagerer på.

»Der er nu sat gang i en juridisk vurdering af, hvad der er sket i sagen. Dette er også i vores interesse at få klarhed over. Jeg vil følge op efterforskningen af, hvad der er sket med jeres udstyr,« siger ambassadør Aleksei Samosuev.

De igangværende protester begyndte efter forrige weekends præsidentvalg, hvor den siddende præsident, Aleksandr Lukasjenko, erklærede sig som vinder med 80,1 procent af stemmerne. Oppositionen nægter at anerkende resultatet, som er blevet fordømt af EU.

Under de første dages voldelige nedkæmpelse af protesterne oplevede flere journalister og fotografer, at politiet gik målrettet efter dem. Mange russiske og lokale journalister er langtfra sluppet lige så billigt som Berlingskes journalister, men har oplevet langvarige tilbageholdelser og omfattende vold.

Ambassadør Aleksei Samosuev vil ikke kommentere den bredere situation i landet med politivold mod demonstranter og journalister, som han forklarer, at han ikke er informeret om.

Danmarks udenrigsminister, Jeppe Kofod (S), har tidligere udtrykt skarp fordømmelse af Hvideruslands overgreb på journalister og demonstranter og har været med til at presse på for samlede sanktioner fra EU mod Hviderusland.

»Voldelige overgreb på fredelige demonstranter og den frie presse bør simpelthen ikke kunne finde sted i dagens Europa. Men det gør det, og det bliver vi nødt til at reagere skarpt på,« siger Jeppe Kofod.

Nu er han klar med en dansk indsats med 500.000 kroner til støtte til hviderussiske journalister, menneskerettighedsforkæmpere og voldsofre. Pengene skal gå til at støtte hviderussiske journalisters sikkerhed, dokumentation af styrets overgreb og menneskerettighedsovertrædelse, samt bistand til demonstranter udsat for vold og tortur.

»Det er nu, at det folkelige oprør mod Lukashenko-styrets ugerninger finder sted. Og det er nu, at fredelige demonstranter og pressen bliver udsat for det ene voldelige og koldblodige overgreb efter det andet. Det skal stoppes. Det skal have konsekvenser. Hviderusserne har brug for vores hjælp, ikke blot i ord, men også i handling,« siger Jeppe Kofod.