Da borgmesteren i den sydøstspanske ferieby Benidorm i 1950erne gav kvinder lov at bære bikini på stranden, var han nær blevet afsat og lyst i band af den katolske kirke.

Med vore dages verdslige verdensreligion – eliteidrætten – forholder det sådan cirka omvendt. I hvert fald, når det handler om sportsgrene som beachhåndbold og -volley.

Her er kvinderne tvunget til at vise det meste af deres bagdel frem, mens de kaster sig ind over stregen eller hopper op til en smash.

Og hvis de ikke har lyst til at optræde halvnøgne for alverdens tv-seere eller blot finder de obligatoriske bikinitrusser ubekvemme, ja, så forsøger sportens internationale bosser at banke dem på plads med bøder og trusler om diskvalifikation.

Det har Norges kvindelige landshold i beachhåndbold måttet sande, efter at spillerne til weekendens EM-bronzekamp mod Spanien valgte at møde op i tætsiddende, men noget længere shorts.

Trusser på afveje

Det internationale håndboldforbund EHFs regler for kvindelige beachhåndboldspilleres påklædning er lige så præcise, som de er kontroversielle. De skal være iført en tætsiddende top, og til underdelen lyder kravet:

»Spillerne skal bære en tætsiddende bikinitrusse med et snit, der stiger op mod den øverste del af benet. Den må på sit bredeste sted højst være ti centimeter.«

Det sidste betyder, at trusserne, når man bevæger sig, trækker helt op mellem ballerne.

»Især i begyndelsen var jeg mere optaget af, at trusserne ikke kom på afveje, end af at spille håndbold,« forklarer den norske landsholdsspiller Katinka Haltvik til NRK og tilføjer:

»Jeg kender til folk, der har sagt nej at spille at spille beachhåndbold på grund af påklædningsreglerne.«

Dette er dog kun den ene side af sagen. Den anden handler om sexisme og kønsdiskrimination.

Om de mandlige spilleres shorts står der i EHFs regler således kun, at de ikke må være alt for løstsiddende, og at de ikke må nå længere ned af låret end til ti centimeter over knæet.

Hyldet for at gå forrest

Voksende utilfredshed blandt de kvindelige spillere fik i april det norske håndboldforbund til ved EHFs kongres at stille forslag om at bløde op på kravet om de små bikinitrusser.

Selvom forslaget fik en god modtagelse, var der, da EM-turneringen 13. juli gik i gang i den bulgarske by Varna, intet sket.

I frustration bebudede det norske hold, at det i protest ville bryde reglerne og stille op i shorts. EHF svarede igen ved at true med først bøder og siden også diskvalifikation.

Især truslen om at blive smidt ud af turneringen fik i første omgang de norske kvinder til at rette ind. I søndagens bronzekamp mod Spanien, besluttede de imidlertid at gå planken ud.

»Både folk på tribunerne og spillerne fra andre hold støttede os i dag. De hyldede os for at forrest i denne sag, for det er ikke alle hold, som har råd til at betale bøder,« sagde Katinka Haltvik efter kampen med henvisning til en sandsynlig økonomisk straf.

»Vi mister seergruppen af onanister«

Også uden for beachhåndboldens begrænsede verden er de norske kvinders oprør mod EHFs trussereglement blevet bemærket. Ikke mindst i bronzemodstandernes hjemland, Spanien.

»De ville spille EM-turneringen klædt på denne måde,« skriver sexologen Laura Marcilla på Twitter over et billede af det norske landshold i shorts og fortsætter:

»Men man tvang dem til at bære bikinitrusser med trusler om at blive diskvalificeret. For det er det vigtige: at man kan se deres røv.«

En anden Twitter-bruger ved navn Cristina, der præsenterer sig som tidligere rallykører, mener at kende baggrunden for EHFs påklædningsregler.

»Åh nej, det kan vi ikke tillade (at det norske hold spiller i shorts i stedet for trusser, red.). Så mister vi bare seergruppen af onanister,« skriver hun.

Norsk forbund betaler bøde

Læg dertil en massiv – og for den lille idrætsgren stærkt usædvanlig – mediedækning over hele verden samt på forbundsniveau støtte til nordmændene fra lande som Danmark, Sverige og Frankrig.

Og så har vi forklaringen på, at EHF ikke længere virker helt så stålsat i sine trusler om bål og brand mod nordmændene.

»EHF har forpligtet sig til at arbejde videre med dette emne i medlemsforbundenes bedste interesse. Men det må stå klart, at en ændring af reglerne kun kan ske på IHF-niveau,« siger en talsmand til den britiske formiddagsvis Daily Mail med henvisning til det internationale håndboldforbund.

En bøde på i alt 1.500 euro – 150 euro pr. spiller – slipper nordmændene dog ikke for. Den bøde betaler håndboldforbundets formand, Kåre Geir Lio, med glæde.

»Vi har støttet spillerne hele vejen. Reglerne er håbløse, og vi har arbejdet på at få dem ændret i årevis,« siger han til NRK.

Martin Tønner er Berlingskes korrespondent i Sydeuropa