Det har længe kun været et spørgsmål om tid. Siden den højrenationale Lega i foråret begyndte at tordne frem i meningsmålingerne, har Matteo Salvini kun ventet på det rigtige øjeblik til at fremprovokere et valg. Og nu lader han efter ugelange tilløb øksen falde over samarbejdet med Femstjernebevægelsen (M5S).
Holder målingerne – som sejren ved europaparlamentsvalget tyder på – er italienerne parat til at give Salvini næsten enevældig magt. Men selv om han som udgangspunkt sidder med alle trumfer, er der ingen garanti for gevinst i det pokerspil om magten, der nu starter i eurozonens tredjestørste økonomi.
I første omgang måtte Lega-lederen torsdag opgive at få premierminister Giuseppe Conte til at træde tilbage på stedet. Conte – en ukendt advokat, der var tænkt som en neutral kransekagefigur – nægter at lade sig koste rundt med.
Men fredag formiddag præsenterede Salvini et mistillidsvotum for at fremskynde afviklingen af et nyvalg så meget som muligt. Timingen kan nemlig blive afgørende for, om hans efterårsmanøvre lykkes. Her er tre scenarier for de kommende dage og ugers politiske thriller i Italien:
Hurtigt valg: Matteo I af Italien
Den mest sandsynlige – og mest logiske – udgang på regeringskrisen er et nyvalg så hurtigt som muligt. Den første mulige dato er 13. oktober, men der vil i givet fald formentlig gå endnu et par uger.
Salvini håber, at han med et hurtigt valg kan veksle sin himmelflugt i meningsmålingerne til en ren Lega-regering og næsten uindskrænket magt.
Den seneste af slagsen, offentliggjort torsdag i Corriere della Sera, giver det højrenationale parti 36 pct. Tæt på de 40 pct., der i kraft af bonusregler i valgloven udløser et regeringsdueligt flertal i parlamentet.
Under alle omstændigheder vil Salvini formentlig kunne nøjes med støtte fra det ene af de små højrepartier – Silvio Berlusconis Forza Italia eller det postfascistiske Fratelli d'Italia.
Alternativt flertal: Femstjernet partnerbytte
Både M5S-bossen, Luigi Di Maio, og det socialdemokratiske Partito Democraticos nye leder, Nicola Zingaretti, nægter ganske vist, at en alternativ koalition kan komme på tale.
Men fremtrædende medlemmer af begge partier opfordrer til at gøre forsøget, hvis præsident Sergio Mattarella efter den nuværende regerings exit beslutter at undersøge mulighederne for at danne en ny uden at udskrive valg.
De to har en stærk fælles interesse i at få vedtaget planlagte nye valgregler, der vil gøre det vanskeligere for Salvini at opnå absolut flertal. Også set i lyset af at parlamentet i 2022 skal vælge en ny præsident.
Kan Lega-lederen håndplukke en trofast støtte til den vigtige post, vil han opnå total kontrol med Italiens politiske institutioner.
Teknokratregering: Frygt for økonomisk kaos
Udarbejdelsen af finansloven for 2020, som overvåges nøje på grund af Italiens astronomiske offentlige gæld, står for døren.
Den i forvejen vanskelige opgave med at leve op til EUs budgetkrav vil være så godt som umulig for en fungerende regering midt i en ophedet valgkamp.
Regeringens sammenbrud har allerede fået konsekvenser på børsen, og fortsætter den negative udvikling, kan præsident Mattarella føle sig presset til at udnævne en teknokratregering, der kan gennemføre finansloven og berolige finansmarkederne.
Martin Tønner er Berlingskes korrespondent i Sydeuropa
