»Dialog og konsultation« er, hvad der er brug for i den igangværende handelskrig mellem USA og Kina.

Sådan lød det i hvert fald fra det kinesiske udenrigsministerium.

Men meldingen fra Donald Trump onsdag morgen dansk tid er klar:

Han har ikke travlt med at tale med Xi Jinping.

Det var ellers forventet, at de to statsledere skulle mødes tirsdag – samme dag som straftolden på kinesiske varer trådte i kraft.

Fra Det Ovale Kontor lød beskeden i stedet:

»Vi taler med ham (Xi Jinping, red.) på et passende tidspunkt. Jeg har ikke travlt,« sagde Donald Trump.

Denne tilbagelænede attitude fra den amerikanske præsident er helt overlagt ifølge Berlingskes Asien-korrespondent, Alexander Sjöberg:

»Trump spiller med musklerne, og det er ikke overraskende. Modsat Canada og Mexico, som deler grænse med USA og har et bedre forhold til amerikanerne, er Kina en systemisk rival. USAs politikere kan enes om få ting, men de er enige om, at man skal gå hårdt til styret i Beijing.«

Han tilføjer:

»Jeg tror derfor, vi skal tage Trumps handelskrig mod Kina væsentlig mere alvorligt end det, vi så og ser udspille sig mellem USA, Canada og Mexico.«

Straftold som modsvar

Trump varslede i første omgang, at han ville pålægge 25 procents straftold til Mexico og Canada, ti procent til Kina, og sagde desuden, at en straftold mod EU var på vej.

Canada og Mexico fik toldafgiften udsat 30 dage mod at opstille soldater langs den amerikanske grænse, og EUs skæbne er endnu ikke afgjort.

Tilbage står en ti procents straftold til Kina, som trådte i kraft tirsdag.

Kina har reageret med straftold på blandt andet amerikansk energi, kul og særlige typer biler.

Det fulde modsvar lyder:

  • 15 procent told på kul og naturgas

  • 10 procent told på olie, landbrugsmaskiner, pickuptrucks og biler med store motorer

  • En undersøgelse af amerikanske Google, som ifølge Kina er mistænkt for brud på konkurrencelovgivning

  • Eksportkontrol på 25 sjældne metaller, herunder wolfram, tellur og ruthenium for at »beskytte nationale sikkerhedsinteresser«

  • PVH Corp, holdingselskabet for blandt andet modebrandet Calvin Klein og bioteknologiselskabet Illumina, er tilføjet Kinas liste over »upålidelige enheder«.

»En forhandlingstaktik«

Kina udtrykker stærk utilfredshed og resolut modstand mod straftolden, siger udenrigsministeriets talsmand, Lin Jian, og opfordrer til »retfærdig og gensidig respektfuld dialog«, skriver nyhedsbureauet AFP.

Den respektfulde dialog er svær at få øje på.

»I går indikerede Det Hvide Hus, at Trump og Xi skulle tale sammen i næste uge. Nu siger præsidenten pludselig, at han ikke har travlt med at tale med Xi. Det øger bekymringen for en eskalering markant,« forklarer Alexander Sjöberg.

»Jeg tror dog, at det her er forhandlingstaktik fra Trumps side. Han vil forsøge at presse Beijing mest muligt, og han ved, at han har sat Xi Jinping og kommunistpartiet i en svær situation. Giver de igen over for USA, vil de se svækkede ud. Så det går ikke. Men kommer de ikke USA i møde, kan det føre til flere tariffer, og det kan ramme Kinas økonomi hårdt på et tidspunkt, hvor landet i forvejen er økonomisk presset.«

Selvom Kinas modsvar lød på en række nye toldafgifter, er det dog ikke et forsøg på at eskalere konflikten. De kunne nemlig have reageret langt voldsommere, forklarer Alexander Sjöberg:

»Det er også min vurdering, at det er derfor, Kinas straftold mod USA, altså deres modsvar, har været forholdsvis begrænset. Eksempelvis har Kina i forvejen planer om at være selvforsynende med landbrugsmaskiner i 2025. Dem har de nu lagt straftold på. Altså vil de i forvejen købe færre af disse maskiner. Så det bider næppe hårdt på USA.«

Det lykkedes som nævnt Donald Trump at få Mexico og Canada til at opstille tusindvis af soldater langs grænsen, men det er endnu uafklaret, præcis hvad Trump ønsker at få ud af Kina.

»Spørgsmålet er nu, hvad Trump realistisk set håber på, at han kan få ud af Kina. Det virker noget uklart. Tidligere aftaler om fentanyl og samhandel er faldet til jorden. Så hvad regner præsidenten med?« siger Alexander Sjöberg.

Der er endnu ikke officielle meldinger om, hvornår Donald Trump og Xi Jinping skal mødes.