Så fik Danmark sin nye rigsstatistiker.
Og Danmark får sin første kvindelige rigsstatistiker gennem tiderne, når direktøren for Socialstyrelsen, Birgitte Anker, 1. oktober afløser Jørgen Elmeskov, som går på pension. Det offentliggjorde social- og indenrigsminister Astrid Krag (S) tirsdag eftermiddag, mens alle var optaget af regeringens udspil om ret til tidlig pension.
Det er store sko, som Birgitte Anker skal vandre i, og det i mere end én forstand. Der står kæmperespekt om Jørgen Elmeskov, som i 2013 fik jobbet i talfabrikken i Sejrøgade på Østerbro efter i en årrække at have været vicecheføkonom og fungerende cheføkonom i OECD. Elmeskov er dermed en af Danmarks højest placerede økonomer internationalt gennem tiderne. Han afløste en anden respekteret rigsstatistiker i skikkelse af Jan Plovsing, tidl. direktør for Socialforskningsinstituttet – i dag Vive. I kongerækken var inden Plovsing tidl. overvismand Hans Zeuthen.
Jobbet som rigsstatistiker er helt usædvanligt og ekstraordinært i sin egen kraft. Danmarks Statistik er et af verdens ældste statistiske kontorer og en livsnerve i den demokratiske samtale. Danmarks Statistik har rødder tilbage til 1850 – altså året efter indførelsen af en demokratisk forfatning i Danmark.
Når der er debat om retten til tidlig pension til Arne, er det tal fra Danmarks Statistik, som skal oplyse debatten. Når der tales om omfanget af kriminalitet i Danmark, er det tal fra Danmarks Statistik, som skal oplyse debatten. Det er også Danmarks Statistik, som over alt i samfundet beder myndighederne og virksomheder om at indberette data, så der er styr på fakta. En krævende del af at være statistisk kontor i et land. Og lige så krævende, at samfundets ønsker til ny statistik hele tiden udvikler sig. I dag arbejder statistikerne på et grønt nationalregnskab, hvilket afspejler, hvordan miljø og klima er vokset i betydning – også statistisk.
Jørgen Elmeskov har eksempelvis som en del af sin portefølje siddet i Klimarådet som rigsstatistiker, fordi alt også her handler om data, om tal og om fortolkningen af tallene. Rigsstatistikeren har en plads over alt, hvor der er store spørgsmål til Danmark og danskerne.
»Vores historie går tilbage til demokratiets indførelse og er nært knyttet til det. Meningsfuld og upartisk statistik understøtter demokratiet og samfundsøkonomien,« skriver Danmarks Statistik på sin egen hjemmeside.
En af landets fedeste jobtitler
Nu er det så Birgitte Anker, som lander i jobbet som Rigsstatistiker og med et af landets fedeste jobtitler. Der er selvfølgelig konkurrenter i skikkelse af rigspolitichef eller nationalbankdirektør, men ikke mange.
Birgitte Anker er en dybt respekteret økonom, som kommer med en dyb indsigt i dansk økonomi. I fire år har hun været direktør i Socialstyrelsen, men inden da var hun afdelingschef i Finansministeriet og i Økonomi- og Indenrigsministeriet med ansvar for dansk økonomi.
I den rolle har Birgitte Anker i årevis været hovedansvarlig for regeringens økonomiske prognoser og økonomisk-politiske udspil.
Som topembedsmand og styrelsesdirektør tjener man regeringen, og er sjældent ansigtet udadtil. Og Birgitte Anker er derfor næsten helt og aldeles ukendt i offentligheden.
Ingen siger, at en Rigsstatistiker skal være folkeeje, men som fortiden har vist, så skal Rigsstatistikeren ofte tage slæbet med at forklare, hvad der er op og ned, når politikerne og folkestemningen løber med en halv vind, eller når der er kuk i tallene.
Under Jørgen Elmeskov var der flere gange voldsom kritik af tallene for nationalregnskabet, hvor der var behov for at forklare og forsvare, hvordan der indsamles tal til nationalregnskabet og forsvare husets ære mod angreb. Kritikken toppede, da der blev rejst debat om, hvorvidt skæve væksttal havde kostet Helle Thorning-Schmidt magten ved valget i 2015. Jo, Danmarks Statistik betyder noget – også hvis der er fejl eller problemer med tallene.
Danmarks Statistik har 550 medarbejdere.
