I løbet af sommeren og efteråret 1941 knuste Heeresgruppe Mitte, anført af feltmarskal Fedor von Bock, al modstand foran sig og tilføjede den Røde Hær nogle af de største nederlag i verdenshistorien. Da Hitler sendte Mittes panserstyrker mod syd for at omringe den Røde Hær i Ukraine i september 1941 og gennemførte verdenshistoriens største tilfangetagelse af fjendtlige styrker, da generalerne Heinz Guderian og Paul von Kleists tanks mødtes ved Lochvytsia og gjorde, at mere end 600.000 russiske soldater senere måtte overgive sig, var krigen måske allerede tabt for tyskerne.
Ikke på grund af operationerne i Rusland, men fordi amerikanerne var begyndt at indrette deres industrisektor på at producere våben. I december 1941 kørte Heeresgruppe Mitte fast i sneen omkring Moskva for at erobre russernes hovedstad. Få år senere, i 1944, iværksatte den russiske general Zhukov Operation Bagration, der mellem juni og august tilføjede tyskerne deres største nederlag nogensinde, da 28 ud af Heeresgruppe Mittes 34 divisioner blev nedkæmpet. Den russiske hær, der havde været i frit fald i 1941, var i 1944 blevet forvandlet til en formidabel kampenhed, der nu gjorde sig klar til at køre via Warszawa til Berlin.
