En times kørsel uden for Beijings centrum ligger et stort grønt areal med fodboldbaner. Nede på sidste bane lyser røde og hvide farver op – for her spiller de legendariske Viking Boys.
»Vi er klart flest danskere på holdet, men der har også sneget sig et par udlændinge ind,« siger Simon Andersen, der er holdkaptajn, inden holdet skal ud og »tæske« et hold englændere bosat i Beijing.
»Vi spiller bedre med lidt alkohol i blodet,« griner han og peger over på den store køleboks fyldt med kolde Carlsberg.
Viking Boys blev etableret i Beijing i 1997 og blev for alvor stort i 2003, da sportsbaren The Den blev hovedsponsor. Under OL i Beijing i 2008 stod Viking Boys, The Den og Det Danske Kulturinstitut som samlingspunkt for alle danskere, der besøgte byen. I dag er Viking Boys’ omkring 300 medlemmer spredt over hele Asien med hold i både Singapore, Kuala Lumpur, Vietnam, Hong Kong og Thailand, og der arbejdes på at skabe endnu flere hold.
Hvert forår bliver det årlige Viking Cup afholdt i Asien. Sidste år var Beijing værtsby, og ca. 170 vikinger dukkede op. Selv de, der er vendt hjem til Danmark fra deres eventyr i Asien, rejste tilbage til Beijing og stillede med et hold på 25 mand. For en gang Viking, altid Viking.
Kampen er slut, og vikingerne vandt en sikker sejr på 4-2 over briterne. Der er ingen træning hos Viking Boys, kun kampe et par gange om ugen – og så en masse sociale arrangementer, der hører med til at være ægte viking.
»Vi går rigtigt meget op i det her fællesskab. Det har betydet sindssygt meget for hundredvis af drenge og mænd i over 20 år nu,« siger Lasse Møller, da spillerne er kommet om bord på turbussen og i højt humør og ægte mandehørmsstemning kører tilbage mod Beijings centrum og stambaren Joe’s, hvor der skal spises burgere og drikkes fadøl.
I dag er også Carlsberg, Cult, Hummel og andre sponsorer kommet med på det stærkt voksende danske fællesskab. Og selv om det er fodbold, der skaber rammen, er det sociale alfa og omega for spillerne.
»Vi ville nok ligge i en helt anden liga, hvis ikke vi drak så meget Mokaï og holdt så mange Game of Thrones-aftener og i stedet trænede lidt mere. Men det vigtigste er altså, at vi hygger os,« griner Jeppe Andersen, og Lasse Møller fortsætter:
»Vi har også Vintage Viking Boys i Beijing. Det er de danske vikinger, der er blevet så længe i Beijing, at de er blevet lidt for slidte til at spille på det unge hold. Så bliver de sendt derover,« smiler han drillende.
»Og så er der faktisk også kommet et Vikings golfhold. Det er for de helt gamle, der også er blevet rige. Det kan jo være, man selv ender der en dag,« griner han, inden turbussen når frem til destinationen, og de ca. 20 glade danske vikinger springer ud, klar til velfortjent øl og hygge resten af aftenen – efter en flot sejr.