Efter CNNs Larry King gik på pension for nogle år siden, har NBC-nyhedsoplæser og top-journalist Brian Williams bredt været anerkendt som USAs bedst kendte og mest troværdige news-stjerne. Fornylig fornyede Williams da også sin kontrakt med tv-stationen til en værdi af 60 millioner kroner årligt.
Men nu har den erfarne tv-mand højst sandsynligt ødelagt det hele for sig selv.
Brian Williams er nemlig blevet afsløret i en pinlig kæmpeløgn, som han lige siden 2003 har gentaget igen og igen.
Under en tur til Irak i 2003 blev Brian Williams helikopter angiveligt ramt af fjendens kugler. Piloten blev tvunget til at nødlande den brændende helikopter. Og det var kun med nød og næppe, at modige Williams og hans kamerahold overlevede og frisk fra slagmarken kunne vende hjem til USA og fortælle seerene om deres dramatiske oplevelser.
Det var en fremragende historie, der samtidig gjorde Brian Williams til en slags krigshelt. Men nu viser det sig desværre, at det hele er løgn.
En helikopter, der fløj samme rute en time før Williams', blev ganske rigtigt ramt af af fjendens anti-luftskyts. Men Brian Williams var på intet tidspunkt i fare.
Og istedet for at fortælle den udramatiske sandhed, »lånte« Williams så dramet, som han bl.a. genfortalte, da han i 2014 blev interviewet af David Letterman.
I aftes måtte Brian Williams så i sin landsdækkende nyhedudsendelse foran 10 millioner seere krybe til korset og indrømme, at han i de mange år har løjet.
Men selv »undskyldningen« og »forklaringen« viser sig nu at være en ny halv sandhed. Således fortalte Williams i nyhedsudsendelsen, at hans helikopter fløj lige bagved den brændende maskine. Men i virkeligheden var den ikke i nærheden af dramaet.
Samtlige andre amerikanske medier har kastet sig over historien om Brian Williams-skandalen. Og mange medieeksperter tvivler ifølge CNN på, at karrieren kan overleve en skandale som denne.