Europas fremtid står på spil, og derfor bør de tyske socialdemokrater sig godt og grundigt om inden torsdagens skæbnesvangre partikongres i Berlin.

I weekenden skal socialdemokraternes menige medlemmer nemlig tage stilling til partiledelsens omstridte beslutning om at åbne en dør for regeringsforhandlinger med Angela Merkels kristendemokrater.

I det socialdemokratiske bagland vækker udsigten til endnu en regering med Angela Merkel – den såkaldte ’store koalition mellem konservative og socialdemokrater -  imidlertid stærkt ubehag. En undersøgelse foretaget for Spiegel viser, at blot 27,9 pct. af SPD-medlemmerne forud for torsdagens kongres i Berlin ønsker en stor koalition, mens 56,5 pct. foretrækker en mindretalsregering anført af Angela Merkel og støttet af SPD.

Indtil videre forsikrer partitoppen, at baglandet enerådigt afgør partiets fremtidige kurs. Ikke desto mindre er Schulz og andre ledende socialdemokrater forud for torsdagens partidag i Berlin draget i felten med et grundlæggende budskab til partiets græsrødder: det traditionsrige arbejderparti kan være tvunget til at tage politisk ansvar i en ny regering – ikke blot for Tyskland, men for Europas skyld.

Derfor bør de tyske socialdemokrater sige ja til Merkel – ifølge partiledelsen:

1. Eurozonen. Forud for torsdagens partikongres har både den græske premierminister Alexis Tsipras og Frankrigs præsident Emmanuel Macron appelleret til Martin Schulz for at overbevise de tyske socialdemokrater om at droppe modstanden mod endnu en stor koalition. I Sydeuropa bliver socialdemokraterne nemlig set som garant for et opgør med Merkels hidtidige sparepolitik. Forud for partidagen har ledende socialdemokrater fremført lignende argumenter: Uden SPD i forbundsregeringen er Emmanuel Macrons ambitiøse planer om en grundlæggende reform af eurozonen i akut fare for at løbe ud i sandet. Om socialdemokraterne af den grund kan overbevise et skeptisk bagland om den europapolitiske nødvendighed af endnu en stor koalition, vil dog først vise sig under weekendens medlemsafstemning.

2. Europas globale rolle. »EU kan kun overleve, hvis unionen definerer sine egne interesser og også begynder at projicere sin egen magt.« Sådan sagde den fungerende socialdemokratiske udenrigsminister Sigmar Gabriel ifølge tyske medier, da han tirsdag deltog i et møde med udenrigspolitiske eksperter i Berlin. Udenrigsministerens tale er dog i lige så høj grad henvendt til det skeptiske bagland forud for torsdagens partikongres i Berlin. Gabriels egentlige budskab til partifællerne lyder med andre ord: Efter både Brexit, flygtningekrise og Donald Trumps indtog i det Hvide Hus er omverdenen bedst tjent med socialdemokraterne i regering som garant for både tysk og europæisk stabilitet. Både når det gælder sikkerhedspolitik, EU og frihandel.

3. Alternativerne er værre. Hvis den socialdemokratiske base i weekenden forkaster ideen om en stor koalition, vil det skabe betydelig bølgegang i det politiske Berlin. Ikke blot vil Martin Schulz næppe blive genvalgt som socialdemokratisk partiformand på weekendens partikongres. Angela Merkel vil også være tvunget til at vælge mellem to mindre attraktive muligheder: at udskrive nyvalg eller indlede forhandlinger om en mindretalsregering. Begge scenarier vil så tvivl om Tysklands stabilitet og gøre det mere end almindeligt vanskeligt for en siddende kansler at samle et splittet Europa.

Troels Heeger er Berlingskes korrespondent i Berlin.