EU-forhandlingerne med Tyrkiet har ikke længere nogen gang på jord med præsident Erdogans udemokratiske og aldeles uacceptable tilgang til medier, retsvæsen og civilsamfundet. Selv har jeg gennem mange år argumenteret for, at forhandlingerne var vejen frem. Men jeg må i dag erkende, at det er at stikke tyrkerne og os selv blår i øjnene at påstå, at disse forhandlinger giver mening.

Det var derfor også velbegrundet, at regeringen ikke ville blåstemple det tyrkiske regimente med et besøg af Kongehuset til efteråret. Officielt naturligvis forklaret med henvisning til sikkerhedssituationen i landet – så ingen taber ansigt.

Men det ændrer ikke ved, at vi fra EUs side bør udvikle dialogen og det tættest mulige samarbejde med Tyrkiet. Ikke mindst i lyset af, at det vestlige samarbejde i disse måneder og år har tabt pusten og er under pres, jvf. Brexit og risikoen for en præsident Trump. Vender vi Tyrkiet ryggen, risikerer vi i endnu højere grad, end det er tilfældet i dag, at kaste tyrkerne i armene på Rusland.

Flygtningeaftalen med Tyrkiet er et markant eksempel på, at vi i Europa har brug for Lilleasien. Dertil kommer Tyrkiets geostrategiske betydning. Med en geografi tæt på Balkan, det østlige Middelhav, Kaukasus, Mellemøsten og Centralasien. Altså en række af verdens farligste uroområder.

Hvis Tyrkiet vil spille en aktiv og konstruktiv rolle i forhold til bekæmpelse af terror, kan landet blive en vigtig allieret for Vesten. Militært har Tyrkiet NATOs næststørste hær. Incirlik-basen benyttes af den USA-ledede koalition, som bomber Islamisk Stat i Syrien og Irak. Flere lande har soldater på basen, heriblandt Danmark og USA. Basen har også historisk set spillet en vigtig rolle for Vestens forsvar.

Tyrkiet har tillige ydet store bidrag til krisestyringsoperationer i Makedonien og Bosnien og til indsatsen i Afghanistan.

Også økonomiske argumenter taler for at udvikle forbindelserne med Tyrkiet. Væksten har set i et langsigtet perspektiv været meget høj målt med europæisk alen, og der er masser af muligheder handels- og investeringsmæssigt. Muligheder som dansk erhvervsliv ikke endnu har udnyttet i synderlig grad.

I forhold til stabiliteten i tilførslen af energi til gavn for fremtidige generationer af europæere er Tyrkiet en nøglespiller. Tyrkiet er tæt på de vigtige energiressourcer i Mellemøsten. Olieledningerne fra det Kaspiske Hav til Tyrkiet bliver udbygget.

Uanset at den politiske udvikling i Tyrkiet er bekymrende og den kritiske dialog er på sin plads, bør vi ikke save den gren over, vi selv sidder på. Fra vestlig side – herunder fra dansk – bør vi derfor yde vort bidrag til et mere stabilt Tyrkiet. Og ikke glemme, at vi har en vital økonomisk, politisk og sikkerhedsmæssig interesse i et vestvendt Tyrkiet.