Vestas har haft godt gang i sparekniven på forsknings- og udviklingsområdet, der fra 2011 til 2012 har fået halveret udgifterne. Besparelser der er nødvendiggjort af selskabets finansielle problemer, men som nu får flere kilder i og omkring selskabet til at stille spørgsmålstegn ved selskabets udviklingsplaner for den længe ventede gigantmølle kaldet V164. Vestas selv fastholder dog, at udviklingen af V164eren kører efter planen, og at man forventer at opstille den første mølle til test i andet kvartal af 2014. En afprøvning der vil ske i samarbejde med DONG Energy. Serieproduktion forventer selskabet i 2015.Hvordan forhandlingerne med Mitsubishi, som Berlingske Business kunne løfte sløret for i august 2012, skrider frem, er uvist. Vestas selv nævner ikke Mitsubishi med et ord i årsrapporten, men i december 2012 bekræftede Vestas, at forhandlingerne med Mitsubishi fortsat finder sted.
V164eren skal sikre Vestas’ comeback på havmølleområdet – et område der i dag kun udgør omkring seks procent af Vestas’ ordrebog. Men kilder med indsigt i udviklings-arbejdet fortæller til Berlingske Business, at det stærkt reducerede udviklingsbudget kan få betydning for udviklingen af møllen.
»Det er svært at se, hvordan man vil nå målet om serieproduktion i 2015 på et udviklingsbudget, der er så kraftigt reduceret. Enten må pengene tages fra andre projekter i Vestas, hvilket vil ramme udviklingen af landmøllerne. Ellers må man sænke udviklingshastigheden af V164eren,« lyder det fra en kilde med kendskab til udviklingen af V164eren.
Samarbejde afgørende
Netop samarbejde kan vise sig at være en afgørende forudsætning for at få V164eren færdig. Det vurderer Michael Friis Jørgensen, aktieanalytiker i Alm. Brand Markets:
»Investeringerne er banket helt i bund og kan næppe blive lavere. De er på så lavt et niveau, at det er et åbent spørgsmål, om Vestas selv kan få den store V164-mølle på markedet uden hjælp fra Mitsubishi. Man kan have en begrundet tvivl, vil jeg sige.«
Gearkasser udfordrer
En af knasterne i forhandlingerne med Mitsubishi er ifølge Berlingske Business’ oplysninger uenighed om gearkasseteknologien i V164-møllen. Mitsubishi arbejder selv på sin egen supermølle og har valgt at satse på hydraulikteknologi i stedet for en mekanisk gearkasse. Vestas arbejder i V164eren fortsat med en mekanisk gearkasse. De to teknologier er vidt forskellige, og det har vanskeliggjort forhandlingerne, erfarer Berlingske Business.
Så sent som for to uger siden annoncerede Mitsubishi, at selskabet regnede med at kunne lancere sin egen supermølle i 2015.