I strid med dansk lov har Royal Copenhagen udnyttet sin magt over for danske forhandlere og blandet sig i priserne på Royal Copenhagens produkter i butikkerne til skade for forbrugerne.

Danmarks største isenkræmmerkæde, Imerco, blev truet med stop i leverancerne af de kendte musselmalede kopper og tallerkener, fordi kæden forsøgte at sælge produkterne fra Royal Copenhagen billigere, end den gamle porcelænsvirksomhed brød sig om. I Danmark er det ulovligt for leverandører at diktere bindende videresalgspriser. Derfor risikerer Royal Copenhagen en millionbøde.

»Vi synes, at det ser mistænkeligt ud, og vi vil derfor undersøge tingene nærmere. Vi kontakter nu Royal Copenhagen og beder om en forklaring,« siger Søren Bo Rasmussen, kontorchef i Konkurrencestyrelsen.

»Bindende videresalgspriser skader forbrugerne, fordi de kommer til at betale mere for varerne,« siger Søren Bo Rasmussen.

»De reducerer ofte dynamik, innovation og effektivitet på markedet, og derfor er de som udgangspunkt forbudt i både Danmark, EU og store dele af den vestlige verden,« siger Søren Bo Rasmussen.

Royal Copenhagens sag hos konkurrencemyndigheden er indledt på baggrund af en artikel i Berlingske Business lørdag, hvori tidligere topchef i Royal Copenhagen i meget konkrete vendinger fortalte, hvordan magtkampen mellem isenkræmmerkæden og Royal Copenhagen er foregået.

»Vi har haft nogle helt vilde kampe med Inspiration og Imerco. Vi var ved at stoppe samhandlen, fordi Imerco kun ville købe varer, hvis de måtte sætte priserne ned. Så sagde vi til dem, at »det må I bare ikke. Færdig slut«. Og så handlede vi ikke i et stykke tid,« sagde Mads Ryder, der var topchef for Royal Copenhagen fra 2009 til foråret 2013.

Den penible sag for Royal Copenhagen føjer sig til en række sager om bindende videresalgspriser, hvor kendte danske mærkevareproducenter mistænkes for at misbruge deres magt over for detailkæderne. Den eksklusive sølv- smykkevirksomhed Georg Jensen modtog en millionbøde tidligere på året og erkendte, at virksomheden havde en »ulovlig prispolitik«. Modekoncernerne Bestseller og Hummel er også under mistanke for at diktere priserne hos deres forhandlere og granskes i disse måneder af konkurrencemyndighederne.

»Hvis situationen er, som Mads Ryder selv beskriver det, vil jeg vurdere, at det er ulovligt. Loven er faktisk ret simpel. Man må som leverandør i udgangspunktet ikke diktere priserne i butikkerne,« siger institutleder på CSB, Peter Møll-gaard, der er en af Danmarks førende eksperter på området.

En anden ekspert i konkurrenceret finder også oplysningerne fra Royal Copenhagen bemærkelsesværdige.

»Med forbehold for, at vi ikke kender alle detaljerne, ligner Mads Ryders udtalelser i lørdagsavisen unægtelig en tilståelse af, at virksomheden har forbrudt sig mod reglerne om bindende videresalgspriser,« siger Christian Bergqvist, ph.d. og lektor i konkurrenceret ved Københavns Universitet.

Imerco: Der har været kampe

Imerco kan ikke bekræfte Mads Ryders udlægning om, at samhandlen stoppede, men kæden fastslår, at Royal Copenhagen har lagt et stort pres på Imerco for at holde priserne på produkterne kunstigt oppe.

»Der været nogle kampe. Det er der altid, når man gerne vil køre kampagner,« siger Frederik Brønnum, topchef i Imerco.

Den nu tidligere topchef hos Royal Copenhagen, Mads Ryder, udtalte sig om magtkampen med Imerco og Inspiration på en erhvervskonference i København forleden, der var åben for offentligheden. Berlingske Business har gerne villet interviewe Mads Ryder om konkurrencesagen, men han havde ved redaktionens afslutning ikke returneret avisens henvendelse.

Royal Copenhagens nuværende topchef Lotte Wamberg har arbejdet tæt sammen med Mads Ryder gennem mere end 20 år. Berlingske Business har tilbudt hende et interview, men hun ønsker foreløbigt ikke at lade sig interviewe om den konkrete sag eller om virksomhedens holdning til bindende videresalgspriser.