Politikerne i EU skal kunne ansætte assistenter til det politiske arbejde og have passende løn og tilskud.
Men omfanget af de penge, politikerne får, er løbet løbsk, og den nærmest fuldstændige mangel på kontrol er dybt problematisk og skaber grobund for fusk med EU-midler, som det mulige misbrug Morten Messerschmidt bliver efterforsket for.
Sådan lyder det fra den anerkendte lektor ved Leuven Universitet i Belgien, Wouter Wolfs, der forsker i EU og støtte til politikerne.
Hans kommentar kommer, efter at det danske medlem af Europa-Parlamentet, Rina Ronja Kari, har valgt at lægge alle sine bilag frem for offentligheden og Berlingskes Politiko.
»Politikerne har adgang til rigtig mange penge, de kan bruge på hvad som helst. Det er meget kontroversielt,« siger han.
Dansk politiker koster EU op mod fem millioner kroner om året
En gennemgang af Rina Ronja Karis op mod 1.000 bilag viser, at EU bruger omkring 4,7 mio. kroner på politikeren fra Folkebevægelsen mod EU på et typisk år.
Af dem er næsten 700.000 kroner skattefri tilskud oven i den almindelige løn, men politikerne skal ikke dokumentere, hvordan de bruger de penge.
For eksempel får alle parlamentarikere ca. 32.000 skattefri kroner hver måned i de såkaldte blyantspenge.
De skal bruges til leje og drift af kontor i politikernes hjemland, men der er ingen kontrol med, om de rent faktisk har et kontor. I princippet kan de lade være at have et og i stedet stikke pengene i lommen, lyder det.
»Det store problem er alle de mange tilskud, der kommer oven i den almindelige løn. Politikerne kan bruge dem uden specifikke guidelines og regler og uden at blive kontrolleret. Det er f.eks. ikke alle medlemmer, der har et lokalt kontor og et selvstændigt sekretariat, og så er mange af de 32.000 kroner jo i praksis bare en ekstra løn oven i den normale løn, « siger Wouter Wolfs og fortsætter:
»Men vi ved reelt ikke, om de bliver brugt efter formålet, for der er ingen gennemsigtighed. Og når vi ikke ved i detaljer, hvad de bruger dem til, er det meget vanskeligt at tjekke, om de bruger dem efter hensigten til at bygge et sekretariat og et lokalt kontor op, eller til at betale for daglige tilskud og deres hotel efter reglerne. Vi ved det ikke,« siger han.
Åbenhed er en »rigtig god udvikling«
Wouter Wolfs understreger, at det er vigtigt at politikerne i EU får midler til at have ansatte til at hjælpe med det ofte meget komplicerede arbejde i EU.
Hver politiker kan ansætte assistenter for 280.000 euro om året, og det er - ligesom den nuværende løn – et halt passende beløb, mener Wouter Wolfs.
Men sagerne om Morten Messerschmidt mulige misbrug af EU-midler for op mod 2,5 mio. kroner viser ifølge Wouter Wolfs, at der er brug for et opgør med det nuværende system.
»Det er en rigtig god udvikling, at hun (Rina Ronja Kari, red.) lægger alt frem. Politikerne har adgang til rigtig mange penge fra alle mulige puljer, som de kan bruge på hvad som helst, uden de skal dokumentere, hvad de bruger dem på. I praksis bliver det en stor sum oven i deres i forvejen høje løn, og det er meget problematisk og kontroversielt.«
Er det normalt, at medlemmer af Europa-Parlamentet lægger sine bilag frem for offentligheden?
»Det er meget sjældent, at medlemmerne giver adgang til deres personlige indtægter og udgifter. Det er kun ganske få, der gør det, de fleste fra den grønne gruppe eller britiske medlemmer, fordi der er en stærk kultur i forhold til tætte relationer til vælgerne.«
Hvis de vælger et billigere hotel, kan de beholde resten af pengene
Rina Ronja Kari bruger penge fra diæter og rejsegodtgørelse på videoer og reklamer på Facebook, på aviser, og computere. Må man godt bruge penge, der egentlige er beregnet til dobbelthusførelse, mad og drikke og transport fra hjemmet til lufthavnen?
»Der er ikke specifikke ting, de skal bruge dem til. Og hvis de ikke bruger alle pengene på et dyrt hotel, men i stedet vælger et billigere, kan de beholde resten af pengene. Men det er det, vi ikke kan se, fordi det ikke bliver lagt frem for offentligheden.«
Med støtte fra sit europæiske parti har hun på folkemødet brugt penge på f.eks. teltleje, billeje, cykelleje og tryk af brochurer. Er det tilladt?
»Det afhænger af, om der var logoer eller symboler af det politiske parti til stede, og om der er en form for EU-debat. Men det er ofte meget svært at afgøre, om det europæiske parti var involveret generelt, som er det ord, der er brugt i reglerne. Det er op til parlamentet at afgøre, men mit indtryk er, at fordi der har været en del sager det her år – bl.a. i sagerne med Morten Messerschmidt – kommer der mere og mere fokus på det, vil parlamentet gerne have en løsning på den komplicerede måde at uddele penge på.«
Hvad synes du, Europa-Parlamentet burde gøre ved måden, politikerne får midler fra EU?
»Hovedspørgsmålet er, om alt skal være tilgængeligt for offentligheden med fuld gennemsigtighed. Det er jeg tilhænger af, men jeg kan forstå, at nogle er mod det, fordi de mener, det giver for meget administrativt arbejde. Men der burde være en striks kontrol fra en uafhængig europæisk service, der tjekker dokumentation af alle udgifter, så man sikrer, at medlemmerne bruger skatteborgerne penge på en berettiget måde. I det mindste burde de mindske summen, de får hver måned, for det giver ikke rigtig mening,« siger Wouter Wolfs.