Maldivernes første demokratisk valgte præsident, Mohamed Nasheed, trak sig mandag fra posten efter tre ugers protester, der kulminerede med et oprør blandt politifolk - eller et »kupforsøg«, som regeringen kalder det.
- I den nuværende situation vil det være bedre for landet, hvis jeg træder tilbage. Jeg ønsker ikke at lede landet med en jernnæve, sagde Nasheed ved en tv-transmitteret pressekonference.
Han tilføjede, at hvis han var blevet ved magten, ville det have medført brug af vold mod hans eget folk.
Inden pressemødet var der forvirring og modsatrettede meldinger om, hvorvidt præsidenten var trådt tilbage eller ej. På det tidspunkt havde politibetjente stormet en statslig tv-station, hvor de krævede Nasheeds afgang og opfordrede østatens indbyggere til at gå på gaderne i protest mod præsidentens håndtering af magten.
Fyring af dommer udløste kritik
Hærens talsmand sagde mandag til internationale medier, at soldater havde brugt tåregas og gummikugler i kampe mod politi, demonstranter og enkelte afhoppere fra hæren, der havde grupperet sig foran en militærbase i hovedstaden Male, hvor Nasheed var i sikkerhed ifølge Reuters’ oplysninger.
Nasheed blev valgt i 2008 og lovede at indføre fuldt demokrati i Maldiverne.
Men oppositionen har rettet en voldsom kritik mod ham, efter at han fyrede en dommer, som han beskyldte for at være i lommen på sin forgænger, Maumoon Abdul Gayoom, der sad på præsidentposten i 30 år.
Nasheed har overdraget magten til sin vicepræsident, Mohamed Waheed Hassan Manik.