LONDON: En af verdens mest fremtrædende advokater har meddelt, at hun i denne uge vil være i Maldiverne for at sætte sig ind i detaljerne i retssagen mod den afsatte og senere dømte og fængslede ekspræsident.

En lige så kendt advokat har ladet sig hyre som rådgiver for den nye præsident, som menneskeretsorganisationer anklager for at have styret en politisk motiveret skueproces mod sin forgænger.

Så langt så godt. Det er en sag, der altid ville have sit særlige, udenrigspolitisk interesserede publikum, men nu kan den lille østat i det indiske ocean imidlertid forvente en hel del større fokus.

Ekspræsidenten og præsidenten har hver især valgt at konsultere kvindelige, britiske advokater, og ud over deres faglige kvaliteter har både Amal og Cherie giftet sig til efternavne, der har forsidekvaliteter og »breaking news«-effekt i britiske og mange andre internationale medier næsten uanset, hvad historien drejer sig om.

Amal Clooney har sammen med to andre advokater besluttet at gå ind i sagen, der i april resulterede i en dom på 13 års fængsel til ekspræsident Mohamed Nasheed. I et kaotisk retsforløb, hvor anklager blev rejst, droppet og ændret, og forsvarets vidner blev afvist, blev Nasheed til sidst dømt i henhold til en antiterrorlovgivning for som præsident at have beordret fængslingen af en højtstående dommer.

Retssagen er blevet stærkt kritiseret af blandt andre Amnesty Inter-national, mens USAs udenrigsministerium har udtrykt bekymring over manglende retsgarantier. Ekspræsidenten var Maldivernes første demokratisk valgte leder. Han har sagt, at han blev udsat for et kup og »truet med våben« til at gå af i 2012, mens det nuværende styre siger, at han trak sig på forfatningsmæssigt helt regulær vis.

Cherie Blairs juridiske konsulentfirma »Omnia Strategy« indgik ifølge The Independent i juni en aftale med Maldivernes regering om at rådgive landets nuværende præsident, Abdulla Yameen, for at »konsolidere demokratiet«. Aftalen blev skarpt kritiseret af det ledende oppositionsparti på Maldiverne på et tidspunkt, hvor både ekspræsidenten og oppositionsledere er fængslede, mens »menneskerettigheder er i frit fald«.

Berømmelseseffekten som sidegevinst

Hvorvidt de to kendte briter nogensinde vil komme til at stå over for hinanden i Maldiverne er tvivlsomt, men de er begge udtryk for en udenrigspolitisk tendens, hvor det, man kunne kalde »berømmelseseffekten«, er en værdsat sideeffekt. Cherie Blair har i lighed med manden, Tony, ladet sig hyre af flere autoritære regimer til at rådgive om regeringsførelse og demokrati – mens kritikere siger, at de snarere lader sig betale for en blåstempling af undertrykkelse.

Amal Clooney har siden ægteskabet med skuespilleren George kunnet tiltrække verdens mediefokus efter behag, og det passede tydeligvis de græske myndigheder fint, da hun under stor international opmærksomhed fremførte de græske krav om at få de såkaldte »Elgin Marbles« bragt tilbage fra British Museum til Akropolis i Athen. Det hjalp yderligere, at George Clooney offentligt udtrykte sympati for sin hustrus klienters krav til briterne.

I sidste uge sikrede Amal Clooney stor international opmærksomhed i Cairo, da hun mødte op som forsvarer for en af tre Al Jazeera-journalister, der er dømt for terrorvirksomhed i en sag, hvor der ifølge internationale kritikere mangler reelle beviser, og som den britiske ambassadør i Cairo, John Casson, har beskrevet som en »suspendering af presse- og ytringsfrihed«. Nu gælder det Maldiverne, og de britiske medier har gjort sig klar til tillægsdramaet med Clooney vs. Blair.