Verden er bogstaveligt talt pludselig ved at svømme over i olie. Det på trods af, at der er politisk uro i Mellemøsten og optræk til en handelskrig med Rusland, der er verdens andenstørste producent og eksportører af olie lige efter Saudi Arabien.

Prisen for en tønde af det sorte guld fra Nordsøen hedder ikke længere 115 dollar per tønde, som tilfældet var hen over sommeren. Nu skal der blot betales 95 dollar, og det er tilmed sandsynligt, at priserne kommer endnu længere ned i nær fremtid – og forbliver lave.

Måske er der endda udsigt til en længere årrække, hvor energipriserne holder sig nede på de aktuelle niveauer eller er faldet svagt, fordi produktionen af energi blandt andet i USA stiger hastigt. Det betyder, at Venezuela, Colombia og Ecuador sælger stadigt mindre olie i USA og i stedet må afsætte det i Asien og andre steder, hvor de 12 OPEC-lande slås for at fastholde deres markedsandel. Af samme grund er frygten for tårnhøje og hastigt stigende oliepriser mindre end set i mange år.

»Verden er ved at svømme over i olie,« lyder det fra Thina Margrethe Saltvedt, der er olieanalytiker i Oslo hos Nordea.

Hun vurderer, at priserne sandsynligvis vil falde yderligere, fordi der for tiden »pøses olie ud på markedet i et omfang, der ikke er set større i flere år«, som hun udtrykker det.

Bunden er ved at være nået

Daniel Borup, der er olieanalytiker hos Jyske Markets, vurderer også, at prisen kan falde en smule mere på kort sigt.

»Måske kommer den ned på 89-90 dollar, men vi skal længere ned, før det er ekstraordinært. Næste år regner vi med en gennemsnitspris på omkring 90 dollar per tønde,« siger han.

Hos Danske Bank vurderer Jens Nærvig Pedersen dog, at den seneste tids prisfald på olieprise næppe vil vare ved.

»Vi er nede omkring bunden nu. I de kommende år vil olieprisen komme til at ligge stabilt på det leje. Hvis prisen på olie stiger, vil vi se, at der skrues op for produktionen og omvendt. Min prognose for næste år er en gennemsnitspris på 98 dollar per tønde,« siger han.

Den amerikanske olie, der kaldes West Texas Intermediate, er helt nede på 90,67 dollar per tønde, hvilket er det laveste niveau i 17 måneder.

Samtidig har Det Internationale Energiagentur (EIA) netop sænket sine prisskøn, så de nu regner med, at den amerikanske olie i gennemsnit vil koste 98,28 dollar i år. Det er en del mindre end de tidligere skøn på 100,45 dollar per tønde.

Priskrig blandt OPEC-lande

Der har længe været forventninger om, at de 12 OPEC-lande, der står for 40 procent af verdens olieproduktion, ville sænke produktionen for at bremse de aktuelle prisfald. Men i september øgede OPEC højst overraskende den daglige produktion med 413.000 tønder til 30,9 millioner tønder, hvilket har sat yderligere fart på de seneste dages prisfald.

OPEC har et officielt mål om at holde produktionen på 30 millioner tønder om dagen, men energiminister Suhail Al Mazrouei fra De Forenede Arabiske Emirater sagde for nylig, at alle 12 OPEC-lande skal være enige, før produktionen kan sænkes.

Samtidig har Saudi-Arabien, der er verdens klart største olieproducent, signaleret, at de er klar til en slags priskrig med de andre OPEC-lande.

»Der er ingen tegn på, at Saudi-Arabien vil holde prisen oppe, som det tidligere er set,« siger Seth Kleinman, energianalytiker hos Citigroup i London, der kun venter en pris på Brentolie på 97,5 dollar som gennemsnit for hele 2015. Han tilføjer, at Asien er ved at blive præget af en slags priskrig.

»Saudi-Arabien vil vinde, men det kan få store konsekvenser for olieprisen. Prisen på olie vil sandsynligvis fortsætte med at falde, indtil OPEC kan blive enige om at begrænse produktionen,« siger han.

Kina køber mindre

Kinas import af olie faldt også i august for første gang i årtier.

»Det var en helt ny tendens, der overraskede de fleste. Da det også kun går langsomt fremad med økonomien i Europa, er efterspørgslen på olie for tiden ret svag,« siger Thina Margrethe Saltvedt.

Nigeria er også i gang med at øge sin produktion, som nu er oppe på det højeste niveau i et år, og også i USA fortsætter produktionen af skiferolie og -gas med at stige. Den amerikanske produktion af olie er steget med en million tønder om dagen til over otte millioner tønder. Det svarer til tæt ved 11 procent af den globale produktion, og er det højeste niveau i 44 år.

USA forbruger dog tæt ved 20 procent af verdens samlede forbrug af olie, og er dermed fortsat dybt afhængig af import. Men produktionen af olie og anden energi stiger så hurtigt i USA, at de sandsynligvis bliver selvforsynende inden 2020. Den andel af USAs olieforbrug, der lige nu importeres, er blot på 32 procent, vurderer EIA. Det er betydeligt mindre end i 2005, hvor andelen var oppe på 60 procent, og faldet vil fortsætte til kun 21 procent i 2015, hvilket vil være det mindste siden 1969, vurderer EIA.