Også internetgiganten Amazon bliver nu officielt undersøgt af EU i sagen om internationale selskabers skatteunddragelse.
EUs konkurrencemyndigheder har bedt Luxembourg om at udlevere dokumenter om Amazons skatteforhold. For under en måned siden åbnede EU også undersøgelser mod IT-giganten Apple, kaffekæden Starbucks og bilproducenten Fiats finansieringsdivision.
Leder efter særlige aftaler
Amazons europæiske hovedsæde er lagt i Luxembourg, hvis erhvervsskatteregler er lempeligere end i resten af EU. Også en lang række andre virksomheder, f.eks. internettelefoniprogrammet Skype, har hovedsæde i Luxembourg, hvor der skal betales mindre i moms.
EU-aktionen mod de store virksomheder skal i første omgang klarlægge, om de lande, der nu er i kikkerten - nemlig Irland, Holland og Luxembourg -, har givet selskaberne særligt favorable betingelser, hvis de ville lægge det europæiske hovedsæde i netop deres land i forventning om større indtægter.
»Vi ser på, hvilken aftale Luxembourg har med Amazon,« siger en unavngiven EU-embedsmand til den britiske finansavis Financial Times.
Luxembourg vægrer sig
Luxembourg har ifølge EU-Kommissionen ikke villet samarbejde fuldtud i forbindelse med den igangsatte undersøgelse af Fiat Finance and Trade.
At konkurrencemyndighederne udbeder sig oplysninger er første skridt mod en fuld undersøgelse.
Det seneste regnskab fra Amazon EU Sarl viser, at den samlede skatteindbetaling sidste år blev nedbragt med 8 procentpoint til 31,8 procent. Amazon EU Sarl omsatte i 2013 for 13,6 milliarder euro men skyldte 2,1 milliarder euro til et andet luxembourgisk selskab, Amazon Europe Holding Technologies, for at måtte bruge patentbeskyttet teknologi.
EU har gennem især det seneste år strammet skruen markant over for internationale selskaber, især inden for IT-branchen, der beskyldes for skatteunddragelse ved at overføre indtægter fra de nationale selskaber til det europæiske hovedsæde, som typisk er placeret i Irland eller Luxembourg, hvor der skal betales mindre til statskassen.
Haster inden kommissionsskifte
EU-landene har besluttet, at alle selskaber fremover skal afregne til statskassen i det land, hvor de driver forretning, for at forhindre, at der sælges i et land, men fakturaen kommer fra et andet land, hvor skatten er mindre.
EU-Kommissionen bliver til november afløst af en ny kommission. Derfor menes det, at konkurrencekommissær Joaquín Almunia er opsat på at få sat en mulig, fuld undersøgelse i gang forinden.
De store selskaber nægter alle at have gjort noget ulovligt og siger, at de betaler de skatter og afgifter, som de ifølge reglerne skal.