Nu siger Hans Toft farvel og tak: »Hvis noget i Gentofte står til at blive forringet, er Hans Toft første mand på barrikaderne«

I mange munde smager ordet »bykonge« skidt.

Men hvis Danmark alligevel skulle krone en konge, ville han nok hedde Hans Toft.

For mens magten i andre kommuner synes at skifte, når folkestemningen sviger, har de Konservatives Hans Toft siddet på sin Gentofte-trone i mange, mange år.

Ved dette valg er Konservative i Gentofte endda gået frem med otte procentpoint og tre mandater. Borgmesterens konkurrenter kan næppe vælte kongen af pinden. Omvendt kan han lave politik uden hensyn til dem. For Hans Toft sidder på 58,1 procent af kommunens stemmer og det absolutte flertal.

Trods sin status er borgmesteren stadig folkets mand, Gentoftes mand, lyder det.

Eftersigende kan alle borgere i Gentofte Kommune ringe direkte til Hans Toft, hvis de har et problem, og han ringer som regel tilbage til dem alle.

Og så er han altid til stede. Hvad end der er jubilæum i den lokale sejlklub, eller en legeplads skal have indviet en ny rutsjebane, så kan man se Hans Toft trykke hænder.

Borgmesteren er ikke kun et velkendt ansigt i Gentofte. Hans Toft optræder tit i landsdækkende medier, hvor han kæmper den rige kommunes sag.

Som da han i starten af året kritiserede Udlændinge- og Integrationsminister, Inger Støjberg (V). Hun havde nemlig tildelt Gentofte langt flere flygtninge, end kommunen havde plads til, mente han.

»Regeringen med Inger Støjberg i spidsen sender flygtninge herud til boligplacering velvidende, at vi ikke har bygninger, der kan boligplaceres i,« sagde Hans Toft til Berlingske.

I elleve år har Jesper Bjørn Larsen arbejdet som journalist og senere redaktør på lokalavisen Villabyerne. For ham står det klart:

Hans Toft er et politisk dyr.

»Han er altid på arbejde. Det er alment kendt, at han er den første, der møder på rådhuset og den sidste, der tager hjem. Og hvis noget i Gentofte står til at blive forringet, er Hans Toft første mand på barrikaderne,« siger Jesper Bjørn Larsen.

Det skete, da Slots- og Kulturstyrelsen ville indskrænke hundelufternes område i Bernstoffsparken i Gentofte - det område, hvor borgerne kan gå med deres hunde uden snor.

Meldingen udløste et ramaskrig i kommunen, og mange borgere sendte vrede læserbreve til lokalavisen. Hans Toft meldte sig ind i kampen for hundelufternes rettigheder, og styrelsen endte med at trække deres planer tilbage.

»Der bliver lyttet, når Hans Toft kaster sig ind i sager,« siger Jesper Bjørn Larsen.

Rundt om bordet

Siden 1934 har Gentofte Kommune ligget under konservativt enevælde. Og langt de fleste borgere kan lide det.

Ved dette kommunalvalg høstede Hans Toft et rekordhøjt personligt stemmetal. 14.926 borgere gav ham deres stemme. Vejen var lang ned til kommunens næstmest populære politiker, den socialdemokratiske viceborgmester, Søren Heisel, som fik 1.497 stemmer.

Endnu mere opsigtsvækkende var det, at Hans Toft indkasserede 16.015 stemmer ved valget til Region Hovedstaden. Her slog han partiets egen spidskandidat til valget, Christoffer Buster Reinhardt fra Rudersdal, som måtte nøjes med en tredjedel så mange personlige stemmer.

Artiklen fortsætter efter billedet.

Den 70-årige borgmesters popularitet skyldes ifølge Jesper Bjørn Larsen, at han har to dyder.

Hans Toft lytter, og Hans Toft handler.

»Hvis han tager en beslutning, som befolkningen ikke bryder sig om, lytter han til responsen og er ikke bleg for at trække et tiltag tilbage. Jeg siger ikke, at han er populistisk, men han er god til at fornemme, hvor stemningen er og lægge sin politik derefter,« siger Jesper Bjørn Larsen.

I 2015 ville politikerne bygge 75 ungdomsboliger i Gentofte Sportspark. Det skabte uro blandt kommunens idrætsforeninger, der samlede underskrifter og skrev læserbreve.

Hans Toft lyttede til folkeopinionen og trak forslaget tilbage.

Ifølge borgmesterens selv, gør han også alt, hvad han kan, for at lytte til borgerne.

»Det er meget vigtigt at have kontakten direkte til borgerne. Ellers synes jeg ikke, at man skal have et job som mit. Så jeg gør, hvad jeg kan for at følge op på henvendelser og få resultater,« siger Hans Toft.

Nu sidder du på et absolut flertal og har gjort det længe. Har de andre partier overhovedet noget at sige, når det kommer til realpolitik i Gentofte?

»Når vi sidder rundt om bordet, taler vi om tingene, og her giver vi indflydelse fra os. For hvis ikke vi giver noget til andre, har vi ikke et samarbejde. Det er klart, at en stor del af indflydelsen ligger hos os, men jeg synes, at de andre partier har vist deres tilfredshed ved at indgå i et bredt flertal om budgettet, « siger Hans Toft og påpeger, at de Konservative ved de sidste to budgetforlig har indgået en bred aftale med 17 ud af 19 medlemmer i kommunalbestyrelsen.

Du siger, at I samarbejder, men hvorfor er det vigtigt for dig, når mandaterne ikke er nødvendige for jer?

»Det er et spørgsmål, der i højere grad burde stilles til Christiansborg og ikke til mig. Jeg synes, det er fantastisk, at vi kan vise, at vi samarbejder. Det er sådan, vi laver kommunalpolitik - men selvfølgelig med respekt for de mandater, der ligger. Det ved alle jo,« siger Hans Toft.

»Jeg tror også, at vælgerne sætter pris på, at vi politikere samarbejder bredt og ligeledes får resultater, der er bredt forankret, « siger han.

Aldrig mere landspolitik

Borgmester indledte sin politiske karriere et andet sted. Et sted, hvor den hurtigt sluttede igen.

I 1971 blev han valgt ind i Folketinget for Det Konservative Folkeparti. Dengang var han som 24-årig det hidtil yngste medlem. Men fire år senere mistede han sit mandat igen, da de Konservative gik tilbage ved valget.

»Det var ikke særligt rart at blive smidt ud af Folketinget, for jeg følte, at jeg lige var kommet i gang. Der tænkte jeg ikke, at min verden var god,« husker han.

Efterfølgende fulgte en lang årrække, hvor Hans Toft fokuserede på sit privatliv og sit erhverv som advokat. Men i 1990 vendte han tilbage til politik. Lokalpolitik. Og han har aldrig set sig tilbage.

»Da jeg vendte tilbage, så livet på Christiansborg anderledes ud, end da jeg forlod det. Politikerne var rykket længere væk fra borgerne, mens jeg i kommunalbestyrelsen i Gentofte følte, at jeg kom tæt på dem igen. Fordelen ved kommunalpolitik er også, at man hurtigt kan se resultatet af sit arbejde. På Christiansborg tager det meget lang tid, hvis det overhovedet bliver til noget. Så jeg har aldrig følt mig spor fristet til at vende tilbage til landspolitik,« siger han.

Ifølge borgmesteren klarede de Konservative i kommunerne sig godt ved kommunalvalget. Samlet set gik partiet frem med knap 8,8 pct. af stemmerne og fik otte borgmesterposter.

Men faktum er, at partiet ved sidste folketingsvalg kun fik 3,4 pct. af danskernes stemmer. Mens Hans Toft bliver større og større, ser de Konservative på Christiansborg ud til at blive mindre og mindre.

Er der noget de Konservative på Christiansborg kan lære af de Konservative i Gentofte?

»I al almindelighed kan Christiansborg lære meget af kommunerne, som generelt er dygtigere til at samarbejde i deres lokale demokrati. En væsentlig årsag til, at vi kan lave brede forlig i Gentofte, er, at vi ikke skændes lige så meget som politikerne gør på Christiansborg. Når vi samarbejder på denne her måde, får vi også mulighed for at vise, hvad konservativ politik er.«

Men er der noget dit eget parti på Christiansborg kunne lære af jer?

»Jeg har den gode holdning, at de Konservative på Christiansborg har folk til at lave deres strategi der, og så laver vi vores her. Vi har det godt med hinanden, men vi passer hver især vores forretning. Så jeg vil ikke blande mig i, hvad de skal gøre og ikke gøre,« siger Hans Toft.

Én ting er dog sikkert: Hans Toft har styr på sin egen forretning. Ifølge Jesper Bjørn Larsen har det netop overståede kommunalvalg bevist netop det:

»Det har altid været en kendt sandhed, at borgmesteren har fuldstændig styr på den ældre målgruppe. Men det var interessant at finde ud af, om han også have styr på de børnefamilier, der er flyttet til kommunen de senere år,« siger han.

Og konklusionen er entydig.

»Hans Toft har nu mere opbakning end nogensinde. Folk elsker Hans Toft. Det kan ikke tolkes på andre måder. De elsker ham. Her kan man virkelig tale om en borgmestereffekt, for selv om nogle borgere mener, at det konservative enevælde må stoppe, sætter folk alligevel deres kryds ved Hans Toft.«

Opdateret den 1. januar 2021.