NEW YORK CITY: John Murray ser helt umenneskeligt træt ud. Han har tændt sig en cigaret, men glemmer at ryge af den, så udmattet er han. I stedet sidder han i sin varevogn og stirrer tomt ud i luften i krydset mellem West Broadway og Canal Street.

Varevognen er i gang med at dræne vand fra gadehjørnet ned i kloaksystemet, så livet igen kan komme i gang i New York City. John Murray arbejder for Con Edison, det største energiselskab i millionbyen, og han har travlt. En stor generator sprang i luften efter mødet med Sandy, og siden mandag aften har flere end 700.000 mennesker i New York City været uden strøm.

Murray og hans kollegaer har brugt hele natten på at få bugt med de kaskader af vand, som superstormen Sandy skyllede ind over byen.

»Jeg har ikke sovet siden søndag. Jeg kommer heller ikke til at sove i nat. Jeg aner ikke engang, hvordan mit eget hus ser ud nu, for jeg har været på arbejde hele natten, og det kommer jeg til at være de næste par dage,« siger John Murray, klør sig i skægstubbene og læner sig tilbage i sædet.

Han kommer lige fra 13th, 14th og 15th Street på den østlige side af Manhattan ved East River, hvor de har tømt gaderne for de værste vandmasser.

»Der flød biler rundt i de gader i nat. Jeg har aldrig nogensinde set noget lignende. Det er faldet lidt til ro nu, men jeg aner ikke, hvornår alt bliver normalt igen,« siger John Murray, der flere gange bliver spurgt af forbipasserende, hvornår de kan forvente at få deres strøm tilbage.

Han ryster blot på hovedet.

Et absurd syn

Sandy blev nedgraderet fra orkan til post-tropisk cyklon, inden den ramte New York City, men den virkede nu alvorlig nok på Sara Burkes. Hun sidder på trappestenen ved den ejendom, hvor hun bor på 13th Street og virker desillusioneret over det syn, der møder hende; hendes Fiat 500 er totalt gennemblødt og er skøjtet fire-fem meter længere ned ad gaden.

»Vi kunne bare sidde i vinduet og se målløst til, mens bilerne flød væk. Det var et fuldstændig absurd syn.« Millioner af newyorkere stod i går morges op til en foreløbig ny hverdag uden elektricitet og uden metrosystem. Metroen åbner tidligst i slutningen af ugen, mens der kan gå flere dage, inden strømmen kommer tilbage.

Træer ligger væltet ind over de mindre indfaldsveje til de store boulevarder. Iturevne paraplyer er smidt overalt side om side med sandsække, mens Con Edison-vogne og politibiler kører rundt i et forsøg på at genoprette dagligdagen. Der er ingen trafiklys at navigere efter, og flere gange er biler tæt på at kollidere.

Et par små købmænd åbner deres butikker, hvor de fra klokken otte i bælgravende mørke langer dagligvarer over disken, men ellers er alt lukket; Starbucks, McDonalds, Dunkin’ Donuts og alle de andre.

På den berømte shoppinggade Broadway er to stilladser brast sammen, og brædder er spredt ud over vejen. Men de genererer ingen, for i dag er der ikke nogen på indkøb.

Babacar Ismael er i modsætning til de fleste newyorkere i strålende humør. Han bor i Harlem i det nordlige New York City og har med egne ord sovet som en sten.

»Jeg så senegalesisk TV indtil klokken 23, og så gik jeg i seng. Jeg mærkede intet til stormen. Hver gang de mister strømmen i Queens eller Manhattan, er vi altid uberørte i Harlem. Nu kommer jeg til at tjene gode penge, fordi metroen er lukket. Mand, jeg kommer til at tjene gode penge,« siger Babacar Ismael og smiler over hele forruden, mens han kører sin taxa sydpå ned til det finansielle distrikt i det sydlige Manhattan.

Ingen lys i Wall Street

Bydelen blev sendt til tælling af stormen og var et af de første steder, der mistede strømmen. Wall Street ligger øde hen, og der er fortsat intet lys i finansmastodonternes kontorer. Kun grå himmel og regnskyl. I den nærliggende Battery Park blev målt rekordhøje vandstande – vand, der bredte sig til bl.a. Wall Street.

»Vi mistede strømmen klokken 18.45, og så måtte vi klare os med lommelygter og stearinlys,« siger Angela Okenica, der sammen med sin mand, Brian Okenica, bor på netop Wall Street.

»Vi kunne følge strømmen gå ud i de øvrige dele af Manhattan, og det var et mærkeligt syn. Byen er altid fuld af lys og liv. Men vores naboer holdt en stor fest, så lidt liv var der da stadig,« siger Brian Okenica, der ligesom sin kone arbejder i reklamebranchen.

En langvarig proces

Men ikke alle tog lige så festligt imod Sandy. I Red Hook i bydelen Brooklyn skyllede en del af en mole med bygninger helt væk. Stormen dræbte ifølge borgmester Michael Bloomberg ti mennesker i New York City.

»Det var en ekstremt ødelæggende storm og forhåbentlig én, folk kun ser én gang i hele deres levetid,« siger meteorologen Joe Pollina fra National Weather Service, men New Yorks guvernør Andrew Cuomo understreger, at det kommer til at tage lang tid at genrejse byen.

»Det er ikke bare to, tre eller fire dage, og så er vi oppe at stå igen. Det bliver en langvarig genrejsning,« siger Cuomo.

I løbet af tirsdag eftermiddag trækker newyorkere i tusindvis nordpå på Manhattan. Rygtet har spredt sig, at der er strøm og mobilsignal fra 38th Street, og her mødes de på barer og udveksler fotos fra nattens storm.

Imens skodder John Murray fra Con Edison sin cigaret og ruller vinduet i sin varevogn op. I New York regner man jo med folk som ham.