At kalde Howard Schultz en mand med en mission er en underdrivelse. Fra den dag i 1981, da han trådte ind ad døren i den oprindelige Starbucks i Seattle, til nutidens godt 25.000 filialer verden over er kaffekædens øverste chef ikke en herre, der lader sig gå på af et nej.

Heller ikke, når han til april som 63-årig slipper topchefrollen, har han planer om at sætte farten ned. Han fortsætter som formand og vil fokusere på at forny kaffekæden med premium­konceptet Starbucks Reserve.

Og afviste han det ikke selv konstant, ville mange gætte på, at han var på vej ind i politik.

Senest har han som flere amerikanske topchefer talt imod præsident Trumps forbud mod muslimske indvandrere. I stedet vil Starbucks over de næste fem år hyre 10.000 flygtninge – og demonstrativt begynde i USA.

»Vi har alle en forpligtelse til at sørge for, at vores valgte politikere hører fra os både som individer og kollektivt,« skrev han forleden i et brev til sine ansatte. Her markerede han også sin støtte til Starbucks’ mexicanske medarbejdere og kunder.

Som bekendt vil Donald Trump bygge en mur langs grænsen mellem Mexico og USA for at holde indvandrere ude.

Åbenmundet demokrat

Over årene har Howard Schultz, der er erklæret tilhænger af det Demokratiske Parti, også markeret sig i forhold til våbenkontrol, racerelationer og homoseksuelles ret til ægteskab. Starbucks har desuden startet jobinitiativer for militærveteraner og tilbyder gratis uddannelse og sygesikring til ansatte.

Kender man ikke historien, er det let at tro, at Howard Schultz grundlagde Starbucks. Så synonymt er hans navn med kædens. Da han startede som marketingchef i 1982, var der fire butikker. Senere fik han efter et besøg i Italien ideen til sin egen kaffekæde, Il Giornale, og endte med at overtage Starbucks. Det er hans bedrift, at kaffekæden er vokset til det globale fænomen, den er i dag.

Howard Schultz’ sociale engagement har dog ikke altid vakt begejstring. Blandt andet gav en aktionær i 2013 udtryk for bekymring over, om Starbucks mistede omsætning ved at bakke op om homoseksuelle ægteskaber.

»Ikke alle beslutninger er en økonomisk beslutning,« replicerede Schultz. »Vi beskæftiger over 200.000 mennesker og ønsker at favne diversitet af enhver art. Hvis du, med al respekt, mener, du kan få et højere afkast end de 38 pct., du fik sidste år, så er det et frit land. Du kan sælge dine aktier i Starbucks og købe i et andet selskab. Mange tak for det.«

Howard Schultz siger man ikke nej til.